Valentina et Mikhaïl avaient emménagé dans une grande ville il y a quelques années, cherchant de meilleures opportunités professionnelles. Ils s’étaient rencontrés dans le même bureau et, au début, leur relation était strictement professionnelle – des discussions sur le travail et quelques échanges informels pendant les pauses déjeuner. Mais avec le temps, ils se découvrirent des intérêts communs et leurs conversations devinrent de plus en plus longues et profondes.
Un jour, Mikhaïl prit son courage à deux mains et invita Valentina au cinéma. Ce simple geste marqua le début d’une belle histoire. Leur relation se renforça, et peu après, Mikhaïl lui fit sa demande en mariage. Moins d’un an plus tard, ils célébraient leur union sous la mélodie de la marche nuptiale de Mendelssohn, ouvrant ainsi un nouveau chapitre de leur vie.
Après leur mariage, Valentina et Mikhaïl décidèrent qu’il était temps d’acheter leur propre appartement. Les logements en location et l’incertitude d’un bailleur imprévisible leur pesaient. Ils passèrent de longues heures à évaluer leurs options financières avant d’opter pour un prêt immobilier et un confortable deux-pièces. La recherche du logement idéal prit du temps – peser les avantages et les inconvénients, visiter plusieurs quartiers, calculer chaque dépense – mais finalement, ils trouvèrent l’endroit parfait et signèrent le contrat.
Lorsque la famille de Mikhaïl apprit la nouvelle, leur réaction fut explosive de joie.
— C’est formidable ! — s’enthousiasma sa sœur. — Maintenant, vous avez enfin votre propre cocon en ville !
— Bien sûr ! — renchérit son frère. — Et puis, quand on viendra vous voir, on saura où loger !
Valentina et Mikhaïl ne prêtèrent pas vraiment attention à ces paroles, les prenant pour de simples marques d’enthousiasme. Mais ils allaient bientôt découvrir que ces remarques cachaient une toute autre intention. À peine un mois après leur emménagement, les visites familiales commencèrent… et ne s’arrêtèrent plus.
Les premiers à se présenter furent les parents de Mikhaïl, venus sous prétexte de les aider à aménager leur nouvel espace. Ils restèrent une semaine entière, imposant leurs idées sur chaque détail du décor.
— Valentina, ici, il vous faut absolument un tableau, et là, des plantes donneraient du cachet ! — s’exclama sa belle-mère en arpentant l’appartement comme si c’était le sien.
Valentina acquiesçait poliment, ne voulant pas froisser ses beaux-parents. À peine étaient-ils repartis que le frère aîné de Mikhaïl débarqua avec sa femme et leurs deux enfants. Ils avaient un rendez-vous médical en ville.
— Ça ne vous dérange pas qu’on reste chez vous ? — demanda-t-il. — Les hôtels sont hors de prix, et vous avez tellement de place !
Mikhaïl ne pouvait pas refuser à son frère, et Valentina, bien que mal à l’aise, garda le silence. Les trois jours annoncés se transformèrent en une semaine entière.
Mais ce n’était pas fini. Peu après leur départ, la sœur de Mikhaïl arriva à son tour, prétextant vouloir renouveler sa garde-robe.
— Je vais juste faire un peu de shopping, assura Katia. Deux jours et je repars.
Deux jours ? Elle resta une semaine. Pire encore, elle entraîna Valentina dans des journées interminables de visites touristiques et de séances de shopping. Valentina, censée être chez elle, se sentait plutôt comme une employée d’un hôtel, devant cuisiner, ranger et s’occuper des invités.
Mikhaïl voyait bien que sa femme s’épuisait sous ce flot ininterrompu de visiteurs. Il tenta de faire comprendre à sa famille qu’ils avaient besoin d’un peu d’intimité, mais ses allusions subtiles passaient inaperçues.
— Valya, tu ne m’en veux pas ? — lui demanda-t-il après un énième départ de ses proches.
— Non, bien sûr que non, — répondit-elle, un sourire crispé sur le visage.
Mais en réalité, elle bouillonnait de l’intérieur. Elle voulait préserver de bonnes relations avec la famille de son mari, mais chaque nouvelle visite rendait cette tâche plus difficile.
Lorsque Valentina tomba enceinte, la situation sembla enfin s’apaiser. Mikhaïl comprit que son épouse avait besoin de repos et commença à refuser plus souvent les demandes de visite. Valentina espérait que leur appartement cesserait enfin d’être un hall de gare.
Mais sa joie fut de courte durée. À peine une semaine après son retour de la maternité, ses beaux-parents firent irruption.
— Nous ne pouvions pas attendre plus longtemps ! Nous voulons voir notre petite-fille ! — s’écria sa belle-mère, exaltée.
Valentina, encore en convalescence, dut pourtant les accueillir. Et comme si cela ne suffisait pas, d’autres membres de la famille suivirent rapidement.
Elle se retrouva de nouveau dans le rôle de l’hôtesse, jonglant entre les repas à préparer, le ménage à faire et un nourrisson à s’occuper. C’était insupportable.
— Mikhaïl, ça suffit maintenant, non ?!
Son mari, déchiré entre son amour pour Valentina et son attachement familial, peinait à trouver une solution.
Mais Valentina, elle, savait ce qu’elle devait faire.
Un matin, alors qu’un nouveau groupe de cousins et de tantes s’installait confortablement dans le salon, elle se leva et s’adressa à eux avec un calme glacial.
— Écoutez-moi bien. J’ai été patiente. J’ai accueilli tout le monde avec le sourire, j’ai cuisiné, nettoyé et mis mon propre bien-être de côté. Mais maintenant, c’est terminé.
Le silence s’installa dans la pièce.
— Cette maison n’est ni un hôtel, ni une auberge gratuite. Si vous voulez venir, il y a des règles. Vous prévenez à l’avance. Vous ne restez pas plus de trois jours. Et surtout, vous respectez notre intimité.
Les regards se croisèrent, surpris et gênés.
— Valentina… — tenta d’intervenir sa belle-mère.
— Non, maman, elle a raison, coupa Mikhaïl en se levant. Nous avons laissé la situation dégénérer, et ça ne peut plus continuer ainsi.
Les invités, bien qu’un peu offusqués, comprirent que la situation ne leur était plus favorable. Les visites devinrent plus rares, et Valentina retrouva enfin la tranquillité de son foyer.
Ce jour-là, elle apprit une leçon essentielle : être gentille ne signifiait pas être une servante. Il y a des limites à ne pas franchir, et désormais, elle savait parfaitement comment les faire respecter.
Et vous, qu’auriez-vous fait à sa place ?