Marina n’aurait jamais imaginé se retrouver dans une telle situation. « Beluga », le restaurant où Victor lui avait fait sa demande en mariage il y a trois décennies, était maintenant le lieu de ses rendez-vous secrets. Elle se tenait près de la fenêtre panoramique, observant son mari entrelacer tendrement les doigts avec une jeune blonde qui venait tout juste d’atteindre la vingt-cinquième année.
« Tu es spéciale », parvint à l’oreille de Marina, et la voix familière lui sembla soudain étrangère.
La jeune femme souriait de manière espiègle, montrant des dents parfaites et de charmantes fossettes. Ses doigts soignés, avec un manucure impeccable, caressaient doucement le poignet de Victor.
« Et ton épouse ? » gazouilla la brunette en boudeuse.
« Marina ? » Victor fit un geste désinvolte de la main. « Elle est occupée avec ses fleurs et ses séries. Tu comprends, à notre âge… » il laissa sa phrase en suspens.
Marina fut envahie par un sentiment d’asphyxie, et ses mains se mirent à trembler traîtreusement. Trente ans de vie commune, trois enfants adultes, d’innombrables soirées passées ensemble – tout cela fut annulé par un simple geste de mépris.
Son premier instinct fut de faire irruption à l’intérieur, de provoquer un scandale, de renverser du vin sur ce couple. Mais quelque chose la retint – peut-être les années de maîtrise de soi acquises ou sa prudence naturelle.
De retour chez elle, Marina prépara machinalement du thé et s’assit dans son fauteuil préféré. Son regard tomba sur un dossier de documents dans l’armoire – des papiers qu’elle avait signés à la demande de son mari au cours des cinq dernières années.
« Chérie, c’est juste une formalité, » se rappela-t-elle de ses mots. « Nécessaire pour l’optimisation fiscale. »
Maintenant, en parcourant les documents de ses mains tremblantes, elle commença à réaliser la véritable situation. Une maison, une résidence secondaire, trois concessions automobiles, une chaîne de restaurants – tout appartenait officiellement à elle.
Victor, craignant des contrôles, avait progressivement transféré les actifs à sa femme, la croyant dévouée et docile.
Marina sourit amèrement. Comme il se trompait. Au fil des années, elle n’avait pas seulement appris à cultiver des orchidées et à faire des gâteaux – elle avait attentivement suivi le développement de l’entreprise familiale, bien qu’elle soit restée dans l’ombre.
À minuit, les larmes avaient séché. Au lieu du désespoir, une résolution froide s’installa. Marina sortit son agenda et commença à planifier. Cinq jours – c’était tout ce dont elle avait besoin.
Le premier jour commença par un appel matinal à l’avocate.
Elena Sergueïevna, une spécialiste réputée du droit de la famille, examina attentivement les documents pendant que Marina tapotait nerveusement du doigt.
« Félicitations, » dit l’avocate en ajustant ses lunettes. « Juridiquement, vous êtes la seule propriétaire de toute l’entreprise. »
« Et la procuration que je lui ai donnée ? »
« Elle peut être annulée immédiatement. »
Marina regardait les feuilles d’automne tournoyer à l’extérieur du bureau. Pendant trente ans, elle avait été une épouse exemplaire – soutenant, inspirant, pardonnant. Il était temps de penser à elle.
« Commençons à agir, » déclara-t-elle fermement.
Le soir même, Victor rentra tard, exhalant un parfum de parfums coûteux. Comme d’habitude, Marina servit le dîner.
« Tu es différente aujourd’hui, » remarqua le mari, en essuyant ses lèvres avec une serviette.
« Juste fatiguée, » sourit-elle. « Au fait, ne prépare rien pour demain soir. J’ai un rendez-vous avec des amies. »
Victor acquiesça distraitement, absorbé par son téléphone. Marina vit qu’il cachait un sourire en lisant des messages.
Le lendemain, elle visita toutes les banques où ils avaient des comptes communs. Le processus prit plusieurs heures – Victor avait placé des finances dans différents établissements. En fin de journée, une partie significative des fonds avait été transférée sur de nouveaux comptes, ouverts exclusivement à son nom.
« Madame Sokolova, peut-être laisser un petit fonds de réserve ? » proposa prudemment le gestionnaire de la dernière banque.
« Non, » secoua la tête Marina. « Transférez tout. »
Chez elle, elle trouva un bouquet de roses – parfois Victor les offrait, surtout lorsqu’il se sentait coupable. Auparavant, cela l’aurait émue, mais maintenant les fleurs ne provoquaient qu’un sourire amer.
Le troisième jour, elle rencontra Mikhaïl Petrovitch, un partenaire de longue date de leur entreprise familiale.
– Se séparer des concessions automobiles ? – s’étonna Mikhaïl Petrovitch. – Mais elles génèrent un revenu stable !
– C’est précisément pour cela que c’est le moment idéal, – répondit calmement Marina. – Le marché est en hausse.
D’ici la soirée, les accords préliminaires étaient signés. Elle avait maintenant une protection financière solide.
Le quatrième jour fut le plus éprouvant émotionnellement. Sa main tremblait lorsqu’elle apposait sa signature.
– Êtes-vous sûre de votre décision ? – demanda la notaire avec sollicitude, une femme d’environ son âge.
– Absolument, – répondit Marina en se redressant.
L’étape suivante fut une rencontre avec l’agence immobilière. La résidence familiale, construite quinze ans auparavant, lui appartenait désormais en totalité.
– Je veux préparer les documents pour une expulsion, – dit-elle en regardant droit dans les yeux le jeune juriste.
– Mais c’est votre mari… – commença-t-il, perplexe.
– Ex-mari, – corrigea Marina. – Et il a exactement sept jours pour quitter la maison.
Le cinquième jour commença par une visite au salon de beauté. Marina choisit une élégante robe noire, se fit une coiffure impeccable et un maquillage soigné.
– Cher, – appela-t-elle Victor. – Rencontrons-nous ce soir au « Beluga » ? Nous devons parler.
– Bien sûr, chérie, – dans sa voix, on pouvait entendre un soulagement évident. Il pensait probablement qu’elle était prête à lui pardonner.
Le restaurant les accueillit avec un éclairage doux et les sons vivants de la musique. Victor, toujours impeccablement habillé, souriait avec confiance et condescendance.
– J’ai commandé ton vin préféré, – dit-il en poussant un verre vers elle.
– Merci, – Marina sortit de son sac à main un dossier de documents. – Mais ce soir, c’est moi qui régale.
Elle commença méthodiquement à étaler les documents un à un : la demande de divorce, les documents d’expulsion, les relevés bancaires, les contrats de vente de l’entreprise.
L’expression de Victor changea avec chaque nouveau document. D’abord de la perplexité, puis de l’inquiétude, et enfin un véritable choc.
– Que signifie tout cela ? – sa voix se brisa en un cri rauque. – Es-tu devenue folle ?
– Au contraire, cher. Pour la première fois depuis des années, ma pensée est absolument claire, – Marina prit une gorgée de vin. – Te souviens-tu de cette table ? C’est ici que tu roucoulais avec ta jeune amie il y a cinq jours.
Victor pâlit :
– Tu as tout mal compris…
– J’ai tout compris correctement. Pour la première fois en trente ans, – elle posa un stylo devant lui. – Signe.
– Tu ne peux pas faire ça ! – il frappa du poing sur la table. – C’est mon entreprise ! Mon argent !
– Plus maintenant. Tu m’as tout transféré, tu te souviens ? – Marina sourit. – « Juste une formalité, chérie. Pour l’optimisation fiscale. »
À ce moment, la même blonde entra dans la salle. Elle se dirigeait vers leur table, mais s’arrêta en entendant la voix forte de Victor :
– Tu m’as laissé sans un sou ! Vendu les concessions ! Pris tous les comptes !
La jeune femme s’immobilisa, ses yeux s’écarquillèrent. Elle se retourna et quitta rapidement le restaurant.
– Regarde, – sourit Marina, – il semble que ta maîtresse préfère les hommes riches.
– Je vais porter plainte ! – siffla Victor. – Je prouverai…
– Quoi exactement ? Que tu as volontairement transféré toute l’entreprise à mon nom ? Ou que tu as trompé ta femme ? – elle se leva de la table. – Tu as une semaine pour quitter la maison. L’addition, s’il vous plaît !
Le lendemain matin, le téléphone sonna. Victor, qui manifestement n’avait pas fermé l’œil de la nuit, suppliait pour une rencontre. Sa voix habituellement assurée et autoritaire tremblait.
– Marina, parlons… Je t’expliquerai tout…
– Il n’y a plus rien à discuter, – répondit-elle calmement avant de raccrocher.
Une heure plus tard, sa belle-mère, Antonina Pavlovna, appela. Cette femme autoritaire, qui n’avait jamais vraiment apprécié sa belle-fille, était maintenant pleine de supplications :
– Ma petite Marina, comment peux-tu faire cela ? Victor n’a pas trouvé de repos toute la nuit. Il t’aime !
– Trente ans d’amour sont suffisants pour comprendre sa vraie valeur, – répondit Marina avant de raccrocher.
Elle consacra sa journée à des soins spa, s’accordant pour la première fois depuis longtemps un traitement complet. Massage, enveloppements, masques – tous ces soins qu’elle n’avait jamais « le temps » de faire auparavant. Le soir, en visitant son café préféré, elle entendit une voix familière :
– Marina, est-ce vrai ? Toute la ville ne parle que de ça ! On dit que tu as chassé Victor de la maison ?
– Pas encore. Il lui reste encore cinq jours, – Marina prit une gorgée de cappuccino. – Tu te joins à moi ?
Svetlana s’assit, fixant son amie avec un regard étonné :
– Mais comment… comment as-tu osé ? Après tant d’années…
– Tu sais, – Marina remua la cannelle dans sa tasse de manière pensive, – parfois il suffit d’un instant pour tout reconsidérer. Je les ai vus ensemble – lui et cette jeune fille. Elle a l’âge de notre fille ! Et soudain, j’ai réalisé – ce n’était pas sa première liaison. Avant, je fermais les yeux, me convainquant que tout s’arrangerait…
– Et maintenant ?
– Maintenant, j’ai compris que je ne voulais plus être l’arrière-plan de sa vie. Je ne veux plus prétendre ne pas voir ses infidélités, son mépris. Je ne veux plus me demander chaque soir où il est et avec qui.
Svetlana resta silencieuse, tournant une cuillère à thé dans ses mains :
– Tu sais… je t’envie. Avec Pavel, ce n’est pas non plus tout rose, mais prendre une telle décision…
– L’important est de faire le premier pas, – Marina couvrit la main de son amie de la sienne. – Le reste viendra tout seul.
En rentrant chez elle, elle remarqua que Victor avait déjà pris une partie de ses affaires. Son armoire était vide, ses costumes favoris et sa collection de montres avaient disparu. Seul son parfum restait sur la coiffeuse – un parfum qui lui semblait maintenant trop sucré.
Marina ouvrit la fenêtre, laissant entrer l’air frais. Il était temps de changer non seulement de vie, mais aussi d’odeurs, d’habitudes, de goûts. Il était temps de devenir elle-même – la femme qu’elle avait toujours voulu être, mais qu’elle avait peur de devenir.
Le septième jour commença par une visite inattendue.
Sur le seuil se tenait elle – la même blonde du restaurant. Sans maquillage et sans vêtements de créateurs, la jeune fille paraissait très jeune et perdue.
– Puis-je entrer ? – sa voix tremblait. – J’ai besoin de parler avec vous.
Marina se recula silencieusement, laissant passer l’invitée. Dans le salon, la jeune fille tripotait nerveusement la lanière de son sac :
– Je m’appelle Alina. Je… je ne savais pas qu’il était marié. Victor Alexandrovitch disait qu’il vivait seul, que son ex-femme était partie à l’étranger depuis longtemps…
– Assieds-toi, – Marina désigna un fauteuil. – Thé, café ?
– Non, merci, – Alina secoua la tête. – Je suis venue m’excuser. Et vous prévenir.
– De quoi ?
– Victor Alexandrovitch… il est très en colère. Hier, j’ai accidentellement entendu sa conversation avec quelqu’un. Il veut contester toutes les transactions, prétendant que vous l’avez trompé, profité de sa confiance…
Marina sourit :
– Qu’il essaie. J’ai des enregistrements vidéo de toutes les signatures, des certifications notariales, des témoins. Je me préparais à cela depuis des jours.
– Vous êtes si… forte, – Alina leva les yeux. – Je ne pourrais pas faire ça.
– Tu pourras, – répondit doucement Marina. – Quand le moment viendra. L’important est de se souvenir que tu mérites mieux.
Après le départ d’Alina, Marina resta longtemps debout près de la fenêtre. Cette semaine, elle avait vécu toute une vie. Chaque jour apportait de nouvelles découvertes – sur elle-même, sur les gens, sur la véritable valeur des relations.
Le soir, un appel de sa fille à Londres retentit :
– Maman, je sais tout. Je prends l’avion demain.
– Ce n’est pas nécessaire, chérie. Je me débrouille.
– Je sais que tu te débrouilles. Mais je veux être avec toi. Tu es ma mère.
Des sanglots se firent entendre à l’autre bout de la ligne :
– Désolée de ne pas avoir vu… de ne pas avoir compris comme cela a été difficile pour toi toutes ces années…
– Tout va bien, ma chérie. Parfois, il faut traverser la douleur pour devenir plus fort.
Après la conversation, Marina monta dans sa chambre. Sur le lit, il y avait une enveloppe – la dernière chose que Victor avait laissée. À l’intérieur, un court message : « Tu le regretteras. »
Marina déchira calmement le papier et le jeta à la poubelle. Les menaces ne la terrifiaient plus. Elle savait que devant elle s’ouvrait une nouvelle vie, et elle était prête pour ce chemin.
Dans le miroir se reflétait une femme au dos droit et à la tête fièrement levée. Une femme qui avait enfin trouvé sa propre voie.