Ma belle-mère et moi n’avons jamais été d’accord, et elle a toujours cherché à me provoquer. Mais lorsqu’elle a tenté un coup sur mon lieu de travail, j’en ai eu assez et j’ai décidé de lui donner une bonne leçon, au grand plaisir de mes collègues et de mon responsable.
Hier, j’étais à peu près à mi-parcours de mon quart de travail dans l’épicerie haut de gamme où je travaille à temps partiel, quand je l’ai aperçue : Denise, ma belle-mère. Elle franchissait les portes automatiques comme si elle entrait dans son royaume. J’ignorais encore que sa visite mènerait à une confrontation où je devrais me défendre.
La musique de fond douce du magasin n’a rien pu contre le bruit de ses talons frappant le sol poli alors qu’elle faisait son entrée, dégoulinante de bijoux coûteux. Denise arborait cet air qui semblait dire que tout le monde devait s’arrêter pour admirer sa présence.
Elle portait sa tenue habituelle : un manteau de créateur ajusté, de grandes lunettes de soleil malgré l’éclairage intérieur parfait, et un collier de diamants qui coûtait probablement plus que ce que je gagnais en un an.
Lorsqu’elle s’est dirigée vers ma caisse, un sourire narquois se dessinait déjà sur ses lèvres, et mon estomac s’est noué. Que faisait-elle ici ?
Denise n’était jamais venue à mon travail auparavant, et, à cet instant, j’aurais souhaité qu’il en reste ainsi pour toujours. Elle avait un talent pour me faire sentir insignifiante avec ses regards désapprobateurs et ses commentaires passifs-agressifs, comme si j’étais constamment jugée pour ne pas être « assez bien » pour son précieux fils, Jack.
Nous sommes mariés depuis cinq ans, mais ma belle-mère a toujours trouvé le moyen de me rappeler que je ne répondais pas à ses attentes. Mon mari, lui, n’a jamais voulu s’en mêler, préférant prendre son parti pour éviter les conflits, disant : « Maman est comme ça. »
Son manque de soutien me rendait folle ! Pourtant, par amour, je pensais que Denise finirait par se lasser. Pendant des années, j’ai toléré ses provocations en me mordant la langue… jusqu’à hier. Hier, j’ai décidé de lui donner une leçon qu’elle n’oublierait pas de sitôt.
Voici comment cela s’est passé…
Elle s’est arrêtée devant ma caisse, un sourire faux gravé sur son visage. Dans ses bras, elle tenait deux boîtes de caviar — du caviar haut de gamme, le genre qui coûte plus que mon loyer.
J’ai vérifié les étiquettes de prix. Oui, c’était aussi effrayant que je l’imaginais : des centaines de dollars pour deux minuscules boîtes.
« Chérie », a-t-elle commencé d’un ton doux et mielleux qu’elle réservait toujours lorsqu’elle voulait quelque chose. Elle posa les boîtes avec un bruit sourd sur le comptoir et jeta un regard autour d’elle, s’assurant probablement que nous avions un public.
« J’ai besoin que tu t’en occupes. »
Déconcertée, j’ai cligné des yeux, cherchant à comprendre ce qu’elle me demandait.
« Bien sûr », ai-je répondu en tendant la main pour scanner les boîtes, mais elle m’interrompit pour clarifier.
« Non, idiote, j’ai besoin que tu t’en occupes, chérie », dit-elle, agacée mais satisfaite de m’avoir embarrassée.
« Que je m’en occupe ? » ai-je répété, ne sachant si j’avais bien compris.
Denise inclina la tête avec un sourire condescendant, comme si elle parlait à une enfant qui ne comprenait pas les mathématiques de base.
« PAYE le caviar, ma chère. Tu es vraiment lente. »
« Denise », dis-je en tentant de rester calme, « je ne paierai pas pour ton caviar. »
Son sourire se figea une fraction de seconde avant de reprendre son expression hautaine.
« Oh, ne sois pas égoïste, chérie. Mes amis n’attendent que le meilleur, et je suis sûre que tu ne voudrais pas me laisser les décevoir, n’est-ce pas ? »
À ce moment-là, quelque chose en moi se brisa. Je n’allais pas me laisser humilier devant une foule, en plein milieu de mon lieu de travail ! J’ai redressé les épaules et lui ai adressé un sourire, comme si j’acceptais enfin.
« Tu sais quoi, Denise ? » dis-je d’une voix plus forte. « Tu as absolument raison. Je m’en occupe. »
J’ai attrapé les boîtes de caviar et les ai scannées, tandis que mon cœur battait fort. Je savais exactement ce que j’allais faire. Après avoir mis le caviar dans un sac, je me suis penchée pour appuyer sur le microphone de ma caisse.
« Chers clients, j’aimerais présenter une invitée spéciale aujourd’hui, ma belle-mère, Denise ! Elle est venue acheter deux boîtes de notre meilleur caviar et m’a demandé, à moi, sa belle-fille caissière, de les payer. Applaudissons-la pour être un membre de famille si généreux ! »
Un instant de silence régna dans le magasin, puis un client au fond applaudit, suivi par d’autres. Bientôt, tout le magasin applaudissait et riait.
Denise était rouge de colère. Elle saisit le sac et quitta le magasin, ses talons claquant furieusement tandis que les applaudissements ne s’éteignaient qu’une fois la porte franchie.
Après son départ, ma collègue Rachel me glissa : « C’était la chose la plus LÉGENDAIRE que j’aie jamais vue ! » Mon responsable passa aussi, me faisant un clin d’œil. « Rappelle-moi de ne jamais te contrarier », dit-il en souriant.
Ce soir-là, en rentrant, Jack, l’air confus et impressionné, me demanda : « Mais qu’est-il arrivé à ma mère aujourd’hui ? » Je lui ai tout raconté, prête à voir de l’irritation sur son visage, mais au lieu de cela, il secoua la tête en retenant un rire.
« Tu sais, dit-il, je pense qu’elle nous laissera tranquilles un moment. » Et il avait raison : ma belle-mère ne s’est plus manifestée depuis.