Si vous n’avez pas vécu sous un rocher, vous avez sans doute entendu parler de The Golden Girls, l’émission télévisée culte diffusée de 1985 à 1992. Ce programme, qui a conquis les cœurs des téléspectateurs du monde entier, continue de faire parler de lui plus de 30 ans après son dernier épisode. Ironiquement, la série, qui n’était censée durer qu’une saison, est devenue un classique intemporel. Récemment, Stan Zimmerman, l’un des scénaristes de la première saison, a partagé avec Newsner des anecdotes inédites sur les coulisses du show, offrant aux fans un nouvel aperçu fascinant.
Estelle Getty, qui incarnait l’inimitable Sophia Petrillo, est souvent rappelée pour ses répliques cinglantes et son sens de l’humour mordant. Mais Zimmerman se souvient d’elle pour une toute autre raison : sa chaleur humaine. Zimmerman raconte leur première rencontre : « J’étais très excité qu’elle vienne nous parler, à moi et à mon partenaire d’écriture, Jim. » Getty les entraîna à l’écart du plateau et, avec bienveillance, leur dit : « Votre secret est en sécurité avec moi. » À une époque où être ouvertement gay à Hollywood était risqué, Getty leur apporta un soutien inestimable. En dehors des caméras, elle affichait une personnalité maternelle, demandant souvent à Zimmerman des nouvelles de sa vie sentimentale ou professionnelle, même des années après qu’il ait quitté l’équipe d’écriture de la série.
Fait surprenant, Estelle Getty était en réalité plus jeune que Betty White et Bea Arthur, malgré son rôle de doyenne dans la série. Pour paraître plus âgée, elle devait porter un maquillage de vieillissement. Zimmerman se souvient d’une anecdote amusante : après une opération esthétique réalisée entre deux saisons, l’équipe maquillage plaisantait : « Estelle, pourquoi avez-vous l’air meilleure qu’avant ? » Getty, visiblement ravie de vivre son rêve hollywoodien, affrontait chaque jour avec enthousiasme.
Cependant, elle devait aussi surmonter des défis personnels. Souffrant d’un début de démence précoce, elle luttait pour retenir ses répliques, rendant les enregistrements stressants. Les autres actrices la soutenaient avec bienveillance pour qu’elle soit dans les meilleures conditions possibles. Pour l’aider à se souvenir de ses lignes, des astuces comme des mots inscrits sur ses mains ou des cartes cachées dans le décor étaient utilisées. Malgré ces difficultés, Getty livrait toujours des performances mémorables, concluant souvent les épisodes avec des répliques parfaites.
Zimmerman a également évoqué les tensions occasionnelles entre les actrices. Il se souvient que Betty White, lorsqu’Estelle oubliait ses répliques, plaisantait avec le public en direct, un comportement qu’il trouvait initialement peu aimable. Cependant, avec le recul, il pense que White essayait peut-être de détourner l’attention pour donner à Getty un moment pour se ressaisir. Des murmures de frictions entre Bea Arthur et Betty White circulaient également. Arthur, issue du théâtre, avait une approche plus stricte du métier, restant en personnage même pendant les pauses, tandis que White se montrait plus détendue et spontanée.
Un aspect rare et admirable de The Golden Girls était la reconnaissance que les actrices donnaient aux scénaristes. Zimmerman souligne leur gratitude constante envers l’équipe d’écriture lors de leurs interviews, un geste inhabituel dans l’industrie. Contrairement à ce que certains pourraient penser, aucune scène n’était improvisée. « Chaque mot, chaque virgule, chaque point étaient exactement ce que nous avions écrit, » précise Zimmerman.
Stan Zimmerman partage ses expériences dans son livre The Girls: From Golden to Gilmore, qui raconte ses collaborations avec des figures emblématiques de la télévision, comme Lily Tomlin, Lauren Graham, Roseanne Barr, et bien sûr, les quatre Golden Girls. Aujourd’hui, son œuvre théâtrale Right Before I Go, inspirée par le suicide d’un ami proche, est en tournée.
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