Alice Zvyaguinzeva est née au son des fanfares, comme si la couronne sur sa tête n’était pas seulement un symbole de luxe mais une partie de son destin. Les armoires de sa garde-robe débordaient de robes de designers célèbres, et les voyages à Paris, Milan et New York étaient devenus aussi habituels que le café du matin. Ses fenêtres donnaient sur un immense jardin avec un lac, où les oiseaux chantaient et les feuilles bruisaient. Et la matinée commençait avec l’arôme de pâtisseries fraîches ou d’un espresso tout juste préparé.
— Alice, descends tout de suite ! Les Lanski arrivent dans une heure et tu n’es même pas prête ! — la voix de sa mère retentit comme le tonnerre par un ciel clair.
Alice poussa un soupir lourd. Elle se leva lentement du lit, se sentant comme une marionnette dont les fils étaient tenus par ses parents. Sa vie était remplie de rencontres “fortuites” avec des prétendants potentiels qui, selon Victor Sergueïevitch, pourraient apporter des avantages à la famille. Parfois, elle avait l’impression que son père dormait même avec une calculatrice plutôt qu’un oreiller.
— Maman, je ne veux pas les voir, — murmura-t-elle en enfilant une autre robe de sa collection. — Cet Igor est simplement insupportable.
Sa mère lui lança un regard froid, comme si elle évaluait un produit sur une étagère.
— Il vient d’une bonne famille, son père a des relations au ministère. Tu dois comprendre à quel point c’est important pour les affaires de ton père.
Alice roula des yeux. Comme elle en avait assez de ces intrigues et calculs sans fin. Quelqu’un lui demanderait-il un jour ce qu’elle veut vraiment ? Ses désirs s’étaient depuis longtemps dissous dans ce jeu d’ambitions et d’argent.
Le petit déjeuner se déroula dans un silence tendu. Victor Sergueïevitch était plongé dans le journal, parcourant les nouvelles économiques, tandis que sa mère feuilletait la liste des invitations aux événements mondains.
— Ce soir est la rencontre décisive, — dit le père sans lever les yeux de sa lecture. — Les Lanski pourraient devenir nos partenaires.
— Oui, papa, — répondit Alice indifféremment. — Je serai charmante.
Une heure plus tard, la jeune femme monta dans sa voiture de sport blanche. Elle décida de faire un détour par le centre commercial pour retarder l’inévitable. Mais le destin en décida autrement. La voiture fit un bond et cala en plein milieu de la route.
Alice jura. Elle sortit son téléphone de son sac. Pas de signal. Comment était-ce possible au vingt-et-unième siècle ? Elle sortit de la voiture et regarda nerveusement autour d’elle. Une rue industrielle, pas âme qui vive.
— Besoin d’aide ? — une voix masculine retentit derrière elle.
Alice se retourna. Devant elle se tenait un grand jeune homme en chemise tachée d’huile de moteur. Ses mains étaient robustes, son regard direct et confiant.
— Oui, j’ai besoin de me rendre rapidement au centre, — dit-elle, essayant de cacher son irritation.
Il sourit :
— D’abord, il faut réparer la voiture. Je m’appelle Egor. Je travaille dans le garage au coin de la rue.
Alice hésita. Devait-elle faire confiance à cet homme ? Mais elle n’avait pas le choix.
Dans l’atelier, l’odeur de l’huile, du métal et du caoutchouc était omniprésente. Egor trouva rapidement le problème et se mit au travail. Tandis qu’il s’affairait sur le moteur, Alice observait ses mouvements assurés. Ils étaient empreints de concentration et de passion pour son travail.
— Voilà, c’est fait, — dit-il en essuyant ses mains avec un chiffon. — Le problème était dans le câblage, mais j’ai tout réparé.
— Combien je vous dois ? — demanda Alice en sortant sa carte de crédit.
— Mille roubles, — répondit Egor.
— C’est tout ? — s’étonna-t-elle. — Dans mon garage, ils prennent dix fois plus.
— Alors ils vous arnaquent, — répondit-il en haussant les épaules. — Je prends ce que le travail vaut réellement.
Cette simplicité la séduisit. Ils commencèrent à discuter. Le rendez-vous mondain passa au second plan. Alice se retrouva dans un petit snack avec vue sur la rivière. Egor parlait de son travail avec un enthousiasme qu’elle n’avait jamais vu chez ses riches connaissances.
— On dirait que tu viens d’un autre monde, — remarqua-t-il, en pointant du doigt sa robe et ses chaussures.
— Parfois, je le pense aussi, — répondit-elle doucement.
Elle mentit à ses parents pour éviter la rencontre avec les Lanski.
Après cette rencontre, ils commencèrent à se voir presque tous les jours. Alice mentait en disant qu’elle suivait des cours de français ou rencontrait des amies. En réalité, elle passait son temps avec Egor — dans des parcs, des cafés, à des expositions de voitures anciennes.
À ses côtés, elle n’avait pas besoin de faire semblant. Elle pouvait être elle-même. Ce sentiment de liberté la captivait.
Un jour, ils étaient assis au bord de la rivière. Egor lui prit la main et lui avoua :
— Je t’aime.
Alice le regarda dans les yeux. Elle comprit qu’elle était prête à tout affronter pour ce sentiment.
Victor Sergueïevitch apprit leur relation par hasard. En voyant sa fille avec Egor en ville, il fit un scandale à la maison.
— Tu détruis ta vie ! Qui est-il ? Juste un simple mécanicien sans relations ni perspectives !
— Il m’aime. Et je l’aime, — répondit fermement Alice.
— L’amour ? — éclata de rire le père. — Il veut juste ton argent !
— Egor a sa fierté, — répliqua Alice. — Il n’accepte même pas mes cadeaux.
Sa mère pleurait.
— Ma fille, reprends-toi, — sanglotait-elle. — Il y a aussi de bons garçons dans notre cercle.
Mais Alice avait déjà fait son choix. Un mois plus tard, ils se marièrent. Le mariage fut modeste — pas de photographes ni d’invités de la haute société. Seulement les amis d’Egor et eux deux.
Ses parents refusèrent de venir. Victor Sergueïevitch menaça de la déshériter si elle épousait « ce vagabond ». Mais Alice ne céda pas.
Lors de la cérémonie, Egor demanda :
— Peut-être aurions-nous dû attendre ? Je ne veux pas être la cause de ta dispute avec ta famille.
— J’ai choisi ce qui est important pour moi, — répondit Alice en secouant la tête. — Pas la richesse, mais l’amour.
Leur première année de mariage ne fut pas facile. Alice dut apprendre à vivre sans domestiques ni chauffeurs. Leur maison avait besoin de réparations. Mais chaque matin, elle se réveillait avec un sourire en regardant Egor dormir à ses côtés.
Son atelier prospérait. Il se spécialisait dans les modèles de voitures rares, et sa réputation de maître s’étendait parmi les collectionneurs. Les clients venaient de d’autres villes. Leur situation financière s’améliorait progressivement.
Un matin, alors qu’Alice savourait l’arôme du café fraîchement moulu, quelqu’un frappa à la porte. C’était sa mère.
— Tu m’as manqué, — dit simplement la femme, regardant sa fille avec une gêne incertaine.
Alice se décala silencieusement, laissant sa mère entrer. Celle-ci regardait autour d’elle, s’attendant à voir de la décrépitude et de la pauvreté. Mais au lieu de cela, elle découvrit une maison lumineuse et accueillante. Egor avait passé des mois à restaurer les anciennes poutres en bois, créant un espace stylé où chaque élément racontait une histoire.
— C’est… plutôt charmant, — dit la mère après une pause, s’asseyant sur le canapé du salon.
Alice plaça une tasse de thé devant elle et s’assit en face.
— Papa sait que tu es ici ?
La mère secoua la tête.
— Il est toujours en colère. Sa fierté l’empêche d’admettre qu’il avait tort.
C’était le premier pas vers la réconciliation. Après cette visite, la mère commença à venir plus souvent. D’abord timidement, puis avec plus de confiance. Parfois, elle aidait même Alice dans le jardin, bien que par le passé, de telles tâches aient toujours été déléguées à des ouvriers.
Pendant ce temps, l’atelier d’Egor prospérait. Il ne se contentait pas de réparer les voitures — il les restaurait à la perfection. Chaque véhicule passant entre ses mains devenait une œuvre d’art. Le nom d’Egor se répandait parmi les collectionneurs de voitures de collection. Les commandes affluaient.
Un soir, Egor annonça :
— Nous devons nous agrandir. J’ai trouvé un local près du centre.
Alice posa son livre et regarda attentivement son mari.
— Tu réalises que c’est un grand pas ?
Egor acquiesça, essuyant ses mains avec une serviette.
— J’ai embauché deux assistants. Seul, je ne peux pas y arriver.
Un mois plus tard, le nouveau centre de service ouvrait ses portes. Egor travaillait tard, mais quel que soit l’heure à laquelle il rentrait, il trouvait toujours l’énergie pour embrasser Alice et lui demander comment s’était passée sa journée.
— J’ai une idée, — dit un jour Alice lors du dîner. — Je vais m’occuper de la promotion de ton atelier.
Egor leva un sourcil surpris.
— Tu es sûre ? Tu étais habituée au travail en entreprise.
— C’est justement pourquoi je réussirai, — sourit Alice. — Le marketing, les réseaux sociaux, la relation clientèle, c’est mon domaine.
Dès lors, l’entreprise se développa encore plus rapidement. Alice créa un site web impeccable, lança des pages sur les réseaux sociaux et développa une identité de marque. Grâce à ses contacts, l’atelier d’Egor fut mentionné dans plusieurs publications populaires.
Les clients venaient même d’autres villes. Certains laissaient leurs voitures pour des semaines. Le petit atelier se transforma en une véritable marque.
Le soir, après le travail, Alice et Egor rentraient chez eux. Parfois, ils préparaient le dîner ensemble, mettaient de la musique et riaient de plaisanteries simples. Dans ces moments, Alice se sentait véritablement heureuse.
— Te souviens-tu quand mes parents disaient que tu t’étais marié avec moi pour l’argent ? — demanda-t-elle un soir.
Egor sourit en étalant la pâte à pizza.
— Bien sûr. Mais maintenant, les choses sont différentes.
Les rumeurs de leur succès se répandaient rapidement. Un jour, à la porte de l’atelier, apparut la cousine d’Alice, Marina. Celle qui avait prédit un divorce rapide et un cœur brisé.
— Alice ! — s’exclama Marina, enlaçant maladroitement sa cousine. — Je suis tellement contente de te voir.
— Qui l’aurait cru, — répondit sèchement Alice.
— Tu comprends, j’ai un problème avec ma voiture, — continua Marina, comme si elle ne remarquait pas l’accueil froid. — Tout le monde dit que ton mari est le meilleur.
Dans les mois suivants, de plus en plus de membres de la famille « passaient par hasard » à l’atelier. L’oncle proposait des investissements, la tante s’intéressait à une franchise, les cousins demandaient des emplois.
Egor les accueillait poliment mais gardait ses distances. Il se souvenait des moqueries, des prédictions de pauvreté et des commentaires dénigrants sur sa profession.
— Je ne veux pas avoir affaire à eux, — dit fermement Egor lorsque l’oncle d’Alice parla de nouveau d’investissements. — Je ne veux pas ramener dans ma vie ceux qui ne croyaient pas en nous.
Alice soutenait entièrement son mari. Elle voyait l’hypocrisie des membres de sa famille. Elle voyait à quel point leur attitude avait changé lorsque l’entreprise devint prospère.
Un jour, Victor Sergueïevitch se rendit lui-même à l’atelier. Le père observa silencieusement l’atelier, examina l’équipement, acquiesça aux mécaniciens. Son visage restait impénétrable.
Dans un coin éloigné, il aperçut sa fille. Alice dirigeait son équipe avec assurance, donnant des ordres comme il le faisait autrefois sur ses chantiers. Quelque chose qui ressemblait à de la fierté scintilla dans ses yeux.
Une semaine plus tard, une invitation à un dîner familial arriva. Egor ne voulait pas y aller, mais Alice le convainquit de donner une seconde chance à ses parents.
— Tu avais raison, — dit Victor Sergueïevitch à table. — Ton choix était le bon.
Ces mots avaient beaucoup de valeur. Alice avait attendu des années une reconnaissance de la part de son père. Et maintenant, après avoir tout accompli par eux-mêmes, il avait enfin prononcé les mots qu’elle désirait tant entendre.
— Egor n’a pas seulement créé une entreprise prospère, — continua le père, regardant son gendre avec un nouveau respect. — Il t’a rendue heureuse. Et c’est le plus important.
Ce soir-là, Alice comprit que leur lutte s’était terminée par une victoire. Ses parents respectaient maintenant leur choix. Egor avait prouvé à tous qu’il méritait d’être son mari. Et elle-même avait trouvé sa véritable vocation et son bonheur.
— C’est drôle, n’est-ce pas ? — chuchota-t-elle en rentrant chez eux. — Maintenant, ma famille nous envie.
— De quoi envier ? — s’étonna Egor. — Ton père a beaucoup plus d’argent.
— Pas l’argent, — sourit Alice, serrant plus fort sa main. — Le bonheur.
Leur vie ne devint pas plus simple. Des problèmes survenaient, comme pour tout le monde. L’entreprise exigeait une attention constante. Les clients étaient capricieux. Les concurrents ne dormaient pas. Mais l’essentiel restait inchangé : Alice et Egor construisaient leur vie eux-mêmes, sans l’aide ni la protection de personne.
Chaque soir, en rentrant dans leur petite maison à la campagne, Alice réalisait qu’elle avait fait le bon choix. Ce n’est pas la richesse qui rend un homme heureux. Le vrai bonheur, c’est quand tu vis aux côtés de celui qui te voit tel que tu es vraiment. Et qui t’aime exactement comme ça.