Lorsque sa fille adopte un comportement inhabituel, Jennifer commence à tout remettre en question. Finalement, Emma lui dit la vérité : elle a trouvé une boîte contenant les secrets de son père.
Ma fille, Emma, a toujours été une enfant rayonnante, habillée des couleurs les plus vives, dessinant des licornes et des papillons.
Mais récemment, son comportement a changé. Elle est devenue renfermée, ne mange plus correctement et veut toujours s’asseoir dehors.
Au début, je n’y ai pas prêté attention, pensant qu’Emma traversait encore une phase. Mais ensuite, son enseignante, Mme Silverton, m’a convoquée pour une réunion parents-professeurs. Emma venait de commencer la maternelle, et l’école était fière de faire régulièrement le point avec les parents.
« Je ne veux pas vous alarmer, Jennifer, mais il se passe quelque chose de préoccupant avec Emma. »
Elle a sorti un dossier jaune et m’a montré une série de dessins d’Emma, sombres et inquiétants.
Je suis rentrée de l’école en silence. Je savais qu’il y avait quelque chose de différent avec Emma, mais je ne pensais pas que ce serait aussi grave.
Plus tard, alors que je préparais des pâtes pour le dîner, j’ai décidé de parler à Emma.
« Ma chérie, » lui ai-je dit, « je suis allée voir Mme Silverton aujourd’hui. »
« Ah bon ? Pourquoi ? » a-t-elle demandé avec curiosité.
« Elle m’a parlé de tes nouveaux dessins, qui sont très différents de ce que tu fais d’habitude. »
Elle baissa les yeux vers son bol de pâtes, tournant sa fourchette, mais resta silencieuse.
Finalement, elle se confia.
« J’ai trouvé le secret de papa, » dit-elle doucement.
« Quel secret, ma chérie ? » lui ai-je demandé.
« Viens, je vais te montrer, maman, » dit-elle en sautant de la table.
Mon mari, William, ne vit avec Emma et moi que partiellement à cause de son travail. Parfois, il doit travailler loin de chez nous, et les voyages finissent par le peser. Il a donc loué un appartement pour les périodes où il est en déplacement.
Quand Emma m’a emmenée au bureau de William, je me demandais ce qu’elle avait découvert.
Je l’ai regardée se diriger vers le bureau, ouvrir le tiroir du haut et sortir une vieille boîte.
« J’ai vu ça en cherchant des crayons, » m’a-t-elle dit.
Emma me tendit la boîte avant de filer dans sa chambre.
Au moment où j’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur, mon monde s’est effondré.
À l’intérieur, il y avait des photos : des images de William tenant une autre femme dans ses bras et entouré de trois beaux enfants, âgés de deux à sept ans.
Mes émotions sont passées du choc à la trahison, puis au chagrin.
Sous les photos, il y avait un petit carnet avec des numéros griffonnés. Il ressemblait à une copie de mon carnet de contacts d’urgence, que je garde dans mon sac à main.
Je savais que je devais confronter William, mais je ne savais pas comment gérer la situation entière. Je savais seulement qu’Emma avait besoin de stabilité. Cela l’affectait déjà.
J’ai tout remis dans la boîte et l’ai laissée sur le bureau.
En quittant la pièce, j’ai trouvé Emma dans le couloir, les yeux écarquillés d’inquiétude et de confusion.
« Allons te coucher, » ai-je dit. « Je te promets que tout ira bien. »
J’ai déposé Emma à l’école, puis je suis rentrée chez nous. J’ai pris un autre regard au carnet et appelé Mia, la femme sur les photos. Je me suis fait passer pour l’enseignante de leur fils.
Même si je me sentais trahie, tout s’est déroulé sans accroc, grâce au carnet de William.
« Attends, » m’a dit Mia. « Parle à ton mari, William. »
J’ai entendu la voix de William au téléphone, confirmant mes pires craintes. J’ai immédiatement raccroché.
Au fil des heures et à l’approche de l’heure de récupérer Emma, j’avais besoin de faire quelque chose. J’avais besoin de réponses avant de revoir le précieux petit visage d’Emma.
J’ai repris le téléphone, rappelé Mia et lui ai tout raconté.
Elle était aussi choquée que moi et m’a révélé qu’elle ignorait l’existence d’Emma et moi.
Ensuite, j’ai appelé mon avocat – je devais mettre fin à mon mariage avec William. Emma méritait mieux. Mia méritait mieux, et ses enfants aussi. Je méritais mieux, moi aussi.
Quelques semaines plus tard, Mia est venue chez moi – nous avons parlé pendant des heures et découvert la vérité. William avait manipulé nos vies, maintenant nos familles dans des villes différentes pour nous empêcher de découvrir la vérité.
Notre avocate s’est occupée de tout pour Mia et moi, veillant à ce que nous obtenions justice. Nous voulions également que les quatre enfants apprennent à se connaître en tant que frères et sœurs, car ils étaient une famille, quoi qu’il arrive.
En fin de compte, nous nous sommes unies contre un homme qui avait manipulé nos vies, révélant une histoire plus tordue que n’importe quel feuilleton.
Notre avocate a veillé à ce que nous recevions une pension alimentaire de William, même si nous n’avons jamais pu comprendre comment il avait réussi à maintenir ce mensonge pendant tant d’années.
J’ai également organisé une thérapie pour Emma afin de l’aider à se remettre de cette expérience traumatisante. Mais honnêtement, je pense que la meilleure thérapie a été qu’Emma apprenne à connaître ses demi-frères et sœurs.