Nous vieillissons tous et finissons par mourir. Je n’ai pas particulièrement peur de la mort. Pour moi, c’est une étape naturelle, presque belle. En revanche, ce qui me terrifie, c’est de vieillir au point de ne plus pouvoir m’occuper de moi-même. Être complètement dépendant de quelqu’un, ne plus pouvoir aller aux toilettes seul, ou oublier le nom de ses propres enfants… Ce n’est pas une vie digne.
Maria, elle, passait ses derniers jours dans un établissement de soins, consciente qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps.
Maria avait consacré sa vie à enseigner le chant et le piano. Elle regrettait profondément de ne plus être entourée de musique. Mais le destin lui réservait une belle surprise. Parmi le personnel soignant de sa maison de soins à Austinburg, Ohio, se trouvait un visage familier : Joshua Woodard, l’un de ses anciens élèves.
Joshua avait été son élève dès l’âge de 9 ans. Ils se connaissaient donc depuis longtemps, et il éprouvait un profond respect pour Maria.
Le plus grand souhait de Maria avant de partir était d’entendre la chanson How Great Thou Art une dernière fois. Et bien sûr, Joshua n’a pas hésité un instant. Avec les paroles de la chanson affichées sur son téléphone, il a interprété une version émouvante de ce classique, offrant à Maria un moment de pur bonheur.
Encore plus touchant, cet instant a permis de boucler une boucle : Joshua connaissait Maria depuis son enfance. Comme l’a expliqué Marti Adkins Redmond : « Maria enseignait le chant et le piano, et Joshua avait été l’un de ses élèves. Les travailleurs en soins palliatifs sont des anges, mais cet aide en particulier est unique. »
La belle-sœur de Maria a immortalisé ce moment poignant en vidéo, permettant à tous de voir combien un simple acte de compassion peut illuminer les derniers instants d’une vie.