Marina observait son fils ajuster son nouveau costume. Grand, élégant, avec ses cheveux bruns soigneusement coiffés – il était difficile pour elle de croire que son petit garçon se mariait le lendemain.
Ilya se tenait devant le miroir, examinant attentivement son reflet. Après s’être tourné de tous les côtés, il hocha la tête avec satisfaction.
— Ce costume est vraiment à la mode, dit-il en se tournant vers sa mère. La couleur est parfaite, et il a l’air cher.
Marina pensa intérieurement : « Et il l’est. » Mais à voix haute, elle répondit avec un sourire :
— Je suis contente qu’il te plaise. Je vais sûrement verser une larme à la cérémonie en te voyant si élégant.
Ilya, visiblement agacé, se détourna brusquement du miroir :
— Maman, tu n’as pas compris ? Tu n’es pas censée venir à la cérémonie. On en avait parlé.
Marina resta figée, décontenancée.
— Pas venir ? Mais, mon fils, tu plaisantais, n’est-ce pas ?
— Aucune plaisanterie, répondit Ilya avec impatience en commençant à faire les cent pas. Tu sais bien qui sont les parents de Vika. À la cérémonie, il n’y aura que des gens de l’élite. Tu te sentiras déplacée. Et honnêtement, moi aussi, je serais mal à l’aise pour toi. Tu ne veux pas gâcher ce jour si important, n’est-ce pas ?
Il s’assit près de sa mère, lui prit doucement la main et ajouta :
— Maman, tu imagines à quel point tu paraîtrais ridicule parmi ces femmes sophistiquées ? Je ne pourrais pas supporter ça. Écoute, on passera te voir le lendemain. On prendra le thé ou le champagne, et tu pourras nous féliciter tranquillement.
Le cœur de Marina se serra de douleur. Son propre fils avait honte d’elle au point de vouloir la tenir éloignée du jour le plus important de sa vie.
— Pourquoi serais-je ridicule ? demanda-t-elle d’une voix tremblante. J’ai pris rendez-vous chez un bon coiffeur, je vais faire une manucure, et je porterai une belle robe.
— Quelle robe ? ironisa Ilya, exaspéré. Cette vieille chose bleue ? Soyons honnêtes, maman. Je suis désolé, mais j’ai honte que ma mère soit femme de ménage. Je ne veux pas que tu me fasses honte devant la famille de Vika.
Les mots de son fils furent un coup de poignard pour Marina. Trop bouleversée pour répondre, elle regarda Ilya ramasser son sac à dos et se diriger vers la porte. Avant de sortir, il se retourna :
— N’oublie pas, maman. Ne viens pas. Personne ne sera content de te voir là-bas.
Le départ de son fils laissa Marina figée sur le canapé. Pendant des heures, elle resta immobile, incapable de pleurer. Ce n’est que plus tard, en allumant la lumière, qu’elle sortit un vieil album photo du tiroir.
En feuilletant les pages, les souvenirs de sa vie lui revinrent comme un torrent. Une photo d’elle à deux ans, en robe d’occasion, à côté d’une mère ivre et absente. Une autre, prise à dix ans dans l’orphelinat où elle avait grandi, une institution où régnait la négligence et la dureté. Puis des clichés de ses premiers pas dans la vie adulte : serveuse dans un petit café, elle travaillait sans relâche pour survivre.
Mais parmi toutes ces images, une en particulier lui serra le cœur. Une photo d’elle, souriante, avec un jeune homme brun qui la tenait tendrement dans ses bras. Maksim. Le seul amour de sa vie.
Ils s’étaient rencontrés par hasard dans ce café au bord de la route où elle travaillait. Leur relation avait été un véritable coup de foudre, mais leur bonheur fut de courte durée. La famille de Maksim, influente et aisée, désapprouva violemment leur relation. Son père, le maire de la ville, usa de son pouvoir pour séparer Marina de son fils. Elle fut accusée à tort de vol, condamnée à de la prison, et forcée de tout abandonner, y compris Maksim, qu’elle aimait éperdument.
À sa sortie de prison, Marina, désormais mère d’un petit garçon, dut se battre pour survivre. Elle accepta tous les travaux possibles pour subvenir aux besoins de son fils, mettant de côté ses propres rêves et sa dignité. Elle ne parlait jamais de son passé à Ilya, se contentant de lui offrir tout ce qu’elle pouvait, espérant lui construire une vie meilleure.
Le jour du mariage arriva. Marina regarda la photo de son fils, puis se leva avec détermination.
— Mon fils, je t’ai toujours fait plaisir. Mais cette fois, je vais faire à ma manière, murmura-t-elle.
Elle prit ses économies et se rendit dans les meilleures boutiques de la ville. Coiffeur, maquillage, robe sur mesure – Marina se métamorphosa en une femme élégante et confiante.
Lorsqu’elle entra dans la salle de cérémonie, tous les regards se tournèrent vers elle. Les invités, fascinés par son allure, ne pouvaient détacher leurs yeux d’elle. Marina, resplendissante dans sa robe bleue, se tenait droite, le regard fier.
Ilya, stupéfait, ne parvint pas à cacher sa surprise. Sa mère, qu’il avait voulu cacher, était la femme la plus élégante de la salle.
Après la cérémonie, Marina s’apprêtait à partir discrètement, mais Vika, la mariée, la rejoignit avec enthousiasme :
— Marina Anatolievna, vous êtes absolument éblouissante ! Mes parents insistent pour que vous veniez avec nous au restaurant.
Marina hésita, mais avant qu’elle ne puisse répondre, une voix familière l’interpella.
— Marina ? C’est toi ?
Elle se retourna et resta sans voix. Maksim se tenait là, élégant dans un costume, la regardant avec des yeux remplis d’émotion.
Ils parlèrent longuement. Maksim lui raconta comment son père lui avait menti, affirmant qu’elle l’avait quitté pour un autre. Marina, à son tour, lui révéla la vérité sur les épreuves qu’elle avait traversées.
À la fin de leur conversation, Maksim lui tendit la main.
— Marina, il est temps de rattraper tout ce que nous avons perdu. Viens, partons ensemble.
Marina hésita, mais en croisant le regard de son fils, elle se décida.
— Ilya, je t’aime plus que tout. Mais aujourd’hui, je vais penser un peu à moi. Maksim et moi avons beaucoup à rattraper.
Ilya, bouleversé, réalisa à quel point il avait sous-estimé sa mère. Pour la première fois, il se sentit vraiment honteux – non pas d’elle, mais de son propre comportement.
Ce jour-là, Marina partit avec Maksim, prête à écrire un nouveau chapitre de sa vie. Et Ilya, resté sur le perron, regarda sa mère s’éloigner, admirant enfin la femme forte et digne qu’elle avait toujours été.