— D’où vient cette photo ? demanda le millionnaire en apercevant son portrait dans une maison inconnue, avant de rester figé en entendant la réponse…
Ève nettoyait le salon lorsqu’elle entendit soudain la voix aigüe et furieuse de la maîtresse de maison, où elle travaillait comme femme de ménage depuis deux mois. Figée sur place, elle retint son souffle, tendant l’oreille à l’échange houleux entre Alla et son mari, Yuri.
— Yuri, mes boucles d’oreilles ont disparu ! — s’écria Alla, gesticulant frénétiquement. — Pas n’importe lesquelles, celles que tu m’as offertes pour mon dernier anniversaire. J’ai fouillé toute la maison, elles se sont volatilisées ! Que vais-je faire maintenant ?
— Calme-toi, chérie, je t’en achèterai des nouvelles. Ce n’est pas grave, — répondit Yuri calmement, en posant son téléphone et entourant tendrement la taille de sa femme.
— Tu ne comprends pas ! — répondit-elle d’un ton blessé, fronçant les sourcils. — Ces boucles d’oreilles ont une grande valeur sentimentale. Elles symbolisent ton amour. Comment peux-tu rester si calme alors qu’elles ont disparu ? Je suis sûre que quelqu’un dans cette maison les a volées. Aujourd’hui, ce sont des bijoux, et demain ce sera de l’argent ou des documents. Je veux que tu convoques tout le personnel dans le salon et que tu les fouilles un par un.
Yuri, qui avait toujours fait confiance aux employés de la maison, hésita. Il préférait éviter une confrontation inutile et aurait volontiers acheté une nouvelle paire de boucles d’oreilles. Mais face à l’insistance de sa femme, il céda et convoqua les employés, y compris Ève, la cuisinière et le jardinier.
Ève, confuse, se plaça aux côtés de ses collègues, jetant un regard incertain à ses employeurs. Quelques mois auparavant, sa vie était bien plus paisible. Elle vivait avec sa mère et étudiait à l’université. Mais tout bascula lorsque sa mère tomba gravement malade, nécessitant une opération coûteuse pour survivre. N’ayant d’autre choix, Ève quitta ses études et chercha un emploi. Une amie de la famille lui parla de cette opportunité, et Ève décrocha le poste après un entretien.
Malgré son travail acharné et son dévouement, Ève faisait face à l’hostilité constante d’Alla, une femme capricieuse et hautaine, qui semblait la détester sans raison. Ce jour-là, Yuri demanda à tous de vider leurs poches et sacs. Ève sentit une boule dans sa gorge lorsque, fouillant la poche de son vieux manteau, Yuri en sortit les boucles d’oreilles disparues.
— Je l’avais dit ! — s’exclama Alla avec un sourire triomphant. — Elles étaient forcément entre les mains de quelqu’un ici. Une voleuse, voilà ce qu’elle est.
— Comment expliquez-vous cela ? — demanda Yuri, le ton froid et sévère, fixant Ève d’un regard réprobateur.
— Je ne sais pas ! Je vous jure que je n’ai rien pris, — balbutia Ève, les larmes aux yeux. — Je n’ai jamais volé quoi que ce soit de ma vie !
— Une menteuse en plus, — rétorqua Alla d’un ton méprisant. — Expulsez-la immédiatement. Les voleuses n’ont pas leur place ici.
— Quittez cette maison sur-le-champ. Vous êtes renvoyée, — déclara Yuri d’un ton catégorique. — Et sachez que je ferai en sorte que personne ne vous engage à nouveau.
C’est le cœur brisé qu’Ève quitta la maison. Elle savait au fond d’elle qu’Alla avait délibérément mis les boucles dans son manteau pour l’accuser à tort. Mais comment pouvait-elle le prouver ? Pendant des jours, Ève pleura, tout en tentant de cacher sa douleur à sa mère, dont la santé continuait de décliner.
Une semaine plus tard, quelqu’un frappa à la porte de leur modeste appartement. Quand Ève ouvrit, elle découvrit Yuri. Son visage sérieux ne laissait rien transparaître.
— Puis-je entrer ? Je dois te parler, — dit-il calmement.
Intriguée et méfiante, Ève le fit entrer dans leur petit salon. Yuri s’assit en silence avant de déclarer :
— Je sais que tu n’as pas volé ces boucles d’oreilles. Je suis venu m’excuser. C’est ma femme, Alla, qui les a délibérément placées dans ton manteau.
Ève resta bouche bée tandis que Yuri poursuivait, expliquant qu’il avait découvert la vérité grâce à l’enregistrement du vidéoprojecteur de son chauffeur. Le conducteur, témoin de la conversation entre Alla et une amie, avait enregistré leurs propos. Alla avait admis vouloir se débarrasser d’Ève, convaincue qu’elle était une menace.
— Je me suis trompé sur ma femme, — avoua Yuri. — Elle ne m’aimait pas, seulement mon argent. Je vais divorcer et m’assurer qu’elle ne te nuira plus jamais. Reviens travailler chez moi. Je te promets que rien de tel ne se reproduira.
Après un moment d’hésitation, Ève accepta. Mais ce fut la découverte d’une vieille photo familiale, accrochée dans le salon d’Ève, qui bouleversa encore davantage Yuri. Sur le cliché, il reconnut son propre père et, à ses côtés, une femme inconnue tenant une fillette.
— D’où vient cette photo ? — demanda-t-il, troublé.
— C’est ma mère et mon frère, — répondit Ève. — Mais pourquoi ?
Yuri, choqué, réalisa qu’Ève était sa sœur, séparée de lui dans leur enfance après le divorce de leurs parents. L’émotion submergea les deux, qui décidèrent de rattraper le temps perdu et de reconstruire les liens familiaux. Yuri aida également leur mère à obtenir les soins nécessaires, sauvant ainsi sa vie.
Ensemble, Ève et Yuri apprirent à se redécouvrir, créant une nouvelle famille bâtie sur la vérité, l’amour et le pardon.