Avant la catastrophe, les anciens champions du monde russes de patinage artistique, qui se trouvaient à bord du tragique vol d’American Airlines entré en collision avec un hélicoptère Black Hawk au-dessus de Washington, ont exprimé leur fierté envers leur fils.
Evgenia Shishkova, 53 ans, et Vadim Naumov, 56 ans, mariés et parents, rentraient à Washington à bord du vol 5342 en provenance du Kansas, où ils avaient assisté aux Championnats de patinage artistique des États-Unis.
Leur fils de 23 ans, Maxim Naumov, patineur renommé de l’équipe américaine, ne voyageait pas avec eux. Selon un coéquipier, il avait quitté Wichita lundi.
Quelques jours avant le drame, Maxim avait terminé quatrième du tournoi, et ses parents lui avaient confié être « fiers » de lui, selon un article paru à Moscou.
« Nous sommes fiers de toi, Maxim », avait écrit le couple dans un post sur les réseaux sociaux, repris par Sankt-Peterburgskie Vedomosti, le plus ancien journal de Russie.
Après avoir terminé huitième dans le programme court, Maxim a su se hisser sur le podium grâce à une performance exceptionnelle, fruit d’un travail d’équipe. Il a ainsi mérité sa place dans l’équipe victorieuse des Quatre Continents.
Vadim Naumov et son épouse Evgenia Shishkova ont confié à leur fils Maxim qu’ils étaient « fiers » de lui avant d’embarquer sur le vol tragique d’American Airlines. Les patineurs russes Evgenia Shishkova et Vadim Naumov auraient été à bord de l’avion qui s’est écrasé contre un hélicoptère Black Hawk. Des images de vidéosurveillance ont capturé le moment où l’avion est entré en collision avec l’hélicoptère au-dessus de Washington.
De nombreux patineurs, entraîneurs et leurs familles se trouvaient à bord, revenant du National Development Camp, organisé en parallèle des championnats nationaux, selon la fédération américaine de patinage artistique.
« Nous exprimons notre plus profonde sympathie aux familles des victimes et sommes dévastés par cette tragédie inimaginable. Nous suivrons l’évolution de la situation et fournirons plus d’informations dès qu’elles seront disponibles », a déclaré l’organisme de gouvernance du sport.
« Je ne veux pas donner de noms, mais il y avait environ 14 patineurs artistiques dans l’avion, sans compter leurs parents et plusieurs entraîneurs », a déclaré l’Américain John Maravilla, cité par l’agence russe RIA Novosti.
Les autorités ont indiqué que le vol régional de passagers et l’hélicoptère de l’armée américaine sont entrés en collision en plein vol mercredi soir alors que l’avion approchait de l’aéroport Reagan de Washington, s’écrasant dans le fleuve Potomac. Selon American Airlines, quatre membres d’équipage et soixante passagers étaient à bord.
Nés à Leningrad, Evgenia Shishkova et Vadim Naumov ont représenté l’URSS puis la Russie en patinage artistique par couple, remportant le championnat du monde en 1994. En 1998, ils ont déménagé aux États-Unis pour travailler comme entraîneurs. Ils voyageaient avec un groupe de jeunes patineurs après la compétition.
Leur fils, Maxim Naumov, 23 ans, membre de l’équipe américaine, n’était pas dans l’avion malgré sa participation aux championnats à Wichita. Il est photographié aux côtés de ses parents – qui étaient aussi ses entraîneurs – après sa quatrième place au tournoi. Maxim a suivi les traces de ses parents en devenant patineur artistique, comme le montre une photo de sa participation à Shanghai, en Chine, en février dernier.
Selon les rapports, Maxim et le patineur américain Anton Spiridonov ont quitté le Kansas lundi. « Je n’étais pas dans l’avion. Je pense qu’il y avait des personnes que je connaissais », a déclaré Spiridonov, ajoutant que Maxim avait passé la sécurité à l’aéroport en même temps que lui. Cependant, selon Spiridonov, les parents de Maxim étaient bien à bord.
Les fans de patinage ont rendu hommage à Maxim et à ses parents sur les réseaux sociaux. « Je remercie mes parents et ma sœur qui m’ont ouvert les portes du patinage », avait confié Maxim, entraîné par ses parents.
« Nous sommes dévastés d’apprendre que des patineurs artistiques, ainsi que leurs familles, amis et entraîneurs, faisaient partie des passagers », a déclaré l’Union internationale de patinage dans un communiqué. « Nous pensons à tous ceux qui sont touchés par cette tragédie. Le patinage est plus qu’un sport, c’est une grande famille unie. »
Shishkova et Naumov ont remporté le championnat du monde de patinage artistique en couple en 1994. Jusqu’à 15 passagers à bord pourraient avoir été impliqués dans le patinage artistique, selon certains rapports.
L’agence russe Mash a publié une liste de 13 patineurs, dont beaucoup sont des enfants d’immigrés russes aux États-Unis, qui auraient été à bord de l’appareil. L’agence TASS a également indiqué qu’Inna Volyanskaya, ancienne patineuse ayant représenté l’URSS et entraîneuse dans un club de patinage de Washington, était à bord.
Olga Yermolina, porte-parole de l’association russe de patinage, a précisé que le vol 5342 ne transportait aucun patineur russe actif et qu’il fallait attendre les listes officielles. « Ces personnes, qui ont aujourd’hui la citoyenneté américaine, ont autrefois joué ou s’entraîné avec l’équipe nationale de l’URSS ou de la Russie. »
Des images montrent l’hélicoptère retourné et instable, tandis que l’avion, brisé en deux, repose dans environ deux mètres d’eau. Des secouristes en bateau encerclent ce qui semble être une partie du fuselage et une aile dépassant de l’eau.
La FAA a confirmé que le jet Bombardier CRJ700 avait heurté un hélicoptère Sikorsky H-60 Black Hawk de l’armée transportant trois soldats lors d’un entraînement, alors qu’il approchait de la piste 33.