— Maman… Il semble que tu ne verras pas de petits-enfants de sitôt, — Pavel se régalait avec plaisir des pirojki que Irina venait de sortir du four et empilait généreusement sur son assiette.
— Pourquoi dis-tu ça ? — s’étonna la mère.
— Eh bien… J’ai déjà passé la trentaine, et il n’y a même pas l’ombre d’une fiancée en vue. Sanka a déjà un fils à l’école, et un deuxième en chemin. Et moi, je n’ai même pas de candidate.
— Cela signifie que tu la rencontreras encore, — répondit Irina avec un sourire chaleureux. — Se marier juste pour rattraper les autres et nous faire plaisir, à ton père et moi, avec des petits-enfants, c’est une idée stupide. Honnêtement, je pense que c’est mieux de rester sans petits-enfants plutôt que de voir mon fils malheureux dans son mariage.
— Maman, tu es en or ! Mieux que n’importe quel psychothérapeute. Au fait, les pirojki seront bientôt prêts ?
Deux ans s’étaient écoulés depuis cette conversation, et le jeune homme commençait sérieusement à craindre la solitude.
Pourtant, l’idée même de la solitude ne le troublait pas particulièrement pour le moment.
Tant qu’il était relativement jeune et plein d’énergie, son temps libre était presque entièrement rempli par des amis, des connaissances et des camarades. Il se réjouissait des moments qu’il pouvait passer seul, mais la perspective de devenir un vieil homme solitaire commençait progressivement à le peser.
Et après ? Quand les téléphones cesseraient de sonner avec des invitations à des barbecues ou des demandes de “passer un moment” ? Que se passerait-il alors ?
Non, Pavel ne souhaitait pas un tel avenir. Il comprenait qu’il ne pouvait plus tarder — il devait prendre une décision.
À ce moment-là, il sortait avec Nastya depuis six mois.
Et, apparemment, tout était parfait chez elle : elle était assez mature, mais pas trop jeune, belle, avec une silhouette impeccable, intellectuellement développée (confirmée par deux diplômes), et travaillait dans une entreprise réputée. Pourtant… Pavel manquait de ce sentiment qui fait que le cœur s’arrête de tendresse ou s’envole de joie.
C’est pourquoi il hésitait encore, réticent à faire le pas final.
De plus, des doutes vagues mûrissaient en lui, dont il ne pouvait clairement identifier la cause.
Les petites choses dans le comportement de Nastya grattaient son intuition, mais ne parvenaient pas à sa conscience. Ils ne laissaient qu’une légère anxiété dans son âme, qui se dissipait rapidement.
Nastya, cependant, semblait ne pas remarquer ses hésitations et voyait clairement leur avenir commun.
Un mois après le début de leur relation, elle l’avait déjà présenté à ses parents, lui faisant clairement comprendre qu’elle le considérait comme son fiancé.
Et en général, on ne présente pas simplement les parents sans raison.
Elle commença ensuite à parler de plus en plus de leur avenir commun, rêvant d’une maison, de voyages, de plans.
Et récemment, elle l’avait complètement pris au dépourvu en suggérant de choisir un nom pour leur futur enfant.
— À quoi penses-tu ? — Pavel était prêt à toute réponse et peut-être même pas contre entendre : “Nous allons avoir un enfant.”
— Juste comme ça, pour l’avenir, — rit Nastya. — Ne t’inquiète pas. Mais en fait… Pourquoi ne me présentes-tu pas à tes parents ?
Pavel la regarda attentivement.
— En principe, elle est vraiment bien… Elle ferait une excellente épouse… Les enfants seraient beaux… — pensa-t-il, et dit à haute voix : — Bien sûr, je te présenterai. Et en plus, je te propose de devenir ma femme.
— Oh, quel romantique tu es ! Vraiment wow ! — Nastya éclata de rire et tendit la main pour ébouriffer Pavel, qui fronçait les sourcils. — Allez, ne sois pas fâché. Tout est parfait et même un peu inhabituel. Une proposition au bord de la rivière, sous les feuilles d’or tombantes, et non banalement à la lumière des bougies et au son de la musique.
Et elle se mit à tourner en dansant, fredonnant une chanson populaire.
— Maman… Je veux te présenter ma petite amie… Nous allons nous marier, et bientôt ton fils sera un homme marié, — appela Pavel sa mère. — Allô… Allô… Maman, pourquoi es-tu silencieuse ? Tu n’es pas contente ?
— Pourquoi ne serais-je pas contente… Bien sûr que si… Seulement…
— Quoi “seulement” ? Je ne comprends pas. Tu n’as même pas vu Nastya, tu n’as pas parlé avec elle, et tu es déjà mécontente.
— D’où tires-tu que je suis mécontente ? Très bien, assez de vaines discussions. Quand viendrez-vous ?
— Samedi soir. Ça te va ? — demanda Pavel.
Irina raccrocha et réfléchit. Elle comprenait bien pourquoi la nouvelle ne l’avait pas enchantée. Mais elle ne partagea pas ses pensées avec son fils.
Comment lui dire que le cœur d’une mère est difficile à tromper ?
Elle n’avait pas vu dans ses yeux cette étincelle qu’on trouve chez un homme amoureux. Elle n’avait pas remarqué d’a
L’homme ne pouvait pas comprendre ce qui n’allait pas avec sa fiancée jusqu’à ce qu’il se rende au chalet de ses parents.
— Maman… Il semble que tu ne verras pas de petits-enfants de sitôt, — dit Pavel en dévorant avec plaisir les pirojki que Irina venait de sortir du four et qu’elle empilait généreusement sur son assiette.
— Pourquoi dis-tu cela ? — s’étonna la mère.
— Eh bien… J’ai déjà passé la trentaine, et il n’y a même pas l’ombre d’une fiancée en vue. Sanka a déjà un fils qui va à l’école, et le deuxième est en route. Et moi, je n’ai même pas de candidate en vue.
— Cela signifie que tu en rencontreras une autre, — répondit Irina avec un sourire chaleureux. — Se marier juste pour suivre les autres et nous faire plaisir avec des petits-enfants, c’est une idée stupide. Honnêtement, je préfère rester sans petits-enfants plutôt que de voir mon fils malheureux dans son mariage.
— Maman, tu es en or ! Mieux que n’importe quel psychothérapeute. Au fait, les pirojki seront bientôt prêts ?
Deux ans s’étaient écoulés depuis cette conversation, et le jeune homme commençait sérieusement à craindre la solitude.
Cependant, l’idée même de la solitude ne le dérangeait pas particulièrement pour l’instant.
Tant qu’il était relativement jeune et plein d’énergie, son temps libre était presque entièrement rempli par des amis, des connaissances et des camarades. Il appréciait les moments qu’il pouvait passer seul, mais la perspective de devenir un vieil homme solitaire commençait progressivement à peser sur lui.
Et après ? Quand les téléphones cesseraient de sonner avec des invitations à des barbecues ou des demandes de “passer un moment” ? Que se passerait-il alors ?
Non, Pavel ne souhaitait pas un tel avenir. Il comprenait qu’il ne pouvait plus tarder — il devait prendre une décision.
À ce moment-là, il sortait avec Nastya depuis six mois.
Et, apparemment, tout était parfait chez elle : elle était assez mature, mais pas trop jeune, belle, avec une silhouette impeccable, intellectuellement développée (confirmée par deux diplômes), et travaillait dans une entreprise réputée. Pourtant… Pavel manquait de ce sentiment qui fait que le cœur s’arrête de tendresse ou s’envole de joie.
C’est pourquoi il hésitait encore, réticent à faire le pas final.
De plus, des doutes vagues mûrissaient en lui, dont il ne pouvait clairement identifier la cause.
Les petites choses dans le comportement de Nastya grattaient son intuition, mais ne parvenaient pas à sa conscience. Ils ne laissaient qu’une légère anxiété dans son âme, qui se dissipait rapidement.
Nastya, cependant, semblait ne pas remarquer ses hésitations et voyait clairement leur avenir commun.
Un mois après le début de leur relation, elle l’avait déjà présenté à ses parents, lui faisant clairement comprendre qu’elle le considérait comme son fiancé.
Et en général, on ne présente pas simplement les parents sans raison.
Elle commença ensuite à parler de plus en plus de leur avenir commun, rêvant d’une maison, de voyages, de plans.
Et récemment, elle l’avait complètement pris au dépourvu en suggérant de choisir un nom pour leur futur enfant.
— À quoi penses-tu ? — Pavel était prêt à toute réponse et peut-être même pas contre entendre : “Nous allons avoir un enfant.”
— Juste comme ça, pour l’avenir, — rit Nastya. — Ne t’inquiète pas. Mais en fait… Pourquoi ne me présentes-tu pas à tes parents ?
Pavel la regarda attentivement.
— En principe, elle est vraiment bien… Elle ferait une excellente épouse… Les enfants seraient beaux… — pensa-t-il, et dit à haute voix : — Bien sûr, je te présenterai. Et en plus, je te propose de devenir ma femme.
— Oh, quel romantique tu es ! Vraiment wow ! — Nastya éclata de rire et tendit la main pour ébouriffer Pavel, qui fronçait les sourcils. — Allez, ne sois pas fâché. Tout est parfait et même un peu inhabituel. Une proposition au bord de la rivière, sous les feuilles d’or tombantes, et non banalement à la lumière des bougies et au son de la musique.
Et elle se mit à tourner en dansant, fredonnant une chanson populaire.
— Maman… Je veux te présenter ma petite amie… Nous allons nous marier, et bientôt ton fils sera un homme marié, — appela Pavel sa mère. — Allô… Allô… Maman, pourquoi es-tu silencieuse ? Tu n’es pas contente ?
— Pourquoi ne serais-je pas contente… Bien sûr que si… Seulement…
— Quoi “seulement” ? Je ne comprends pas. Tu n’as même pas vu Nastya, tu n’as pas parlé avec elle, et tu es déjà mécontente.
— D’où tires-tu que je suis mécontente ? Très bien, assez de vaines discussions. Quand viendrez-vous ?
— Samedi soir. Ça te va ? — demanda Pavel.
Irina raccrocha et réfléchit. Elle comprenait bien pourquoi la nouvelle ne l’avait pas enchantée. Mais elle ne partagea pas ses pensées avec son fils.
Comment lui dire que le cœur d’une mère est difficile à tromper ?
Elle n’avait pas vu dans ses yeux cette étincelle qu’on trouve chez un homme amoureux. Elle n’avait pas remarqué d’ailes derrière son dos, comme c’est le cas lorsqu’une personne est réellement heureuse.
Ainsi, il avait décidé de se marier simplement parce qu’il était “temps”.
Quelle mère serait ravie d’une telle nouvelle ?
Nastya était très nerveuse à l’idée de rencontrer sa future belle-mère – elle comprenait parfaitement que la première impression est la plus significative.
Elle avait donc soigneusement choisi ses vêtements pour avoir l’air élégante mais pas provocante. Elle avait opté pour un maquillage discret et sobre.
Et, selon elle, elle avait fait une assez bonne impression sur les parents de Pavel.
Le père de Pavel, en particulier, était ravi et la couvrait de compliments.
Mais la future belle-mère, dont l’opinion effrayait le plus Nastya, restait poliment réservée, sans aucun signe de négativité ou d’agressivité.
— Alors, que penses-tu de mes parents ? — demanda plus tard Pavel.
— Ils sont normaux. Surtout ton père.
— Oui… Mon père est un aigle ! Et ma mère est une grande stratège.
Le lendemain, la mère demanda à Pavel de venir pour une conversation sérieuse.
— Alors, que penses-tu de ma Nastya ? — confiant dans une évaluation positive juste pour commencer la conversation, il demanda et fut extrêmement surpris par la réponse de sa mère.
— Elle est belle. — Irina soupira et secoua la tête. — Seulement…
— Quoi, maman ? Parle, qu’est-ce qui ne va pas chez Nastya ? Je vois bien qu’elle ne te plaît pas. Pourquoi ?
— C’est juste que, mon fils, je ne peux pas comprendre pourquoi. Tout semble lisse, soigné, mais… à un niveau subconscient, j’ai remarqué une sorte d’incohérence. Hier, je ne pouvais pas comprendre de quoi mon intuition m’avertissait. Et aujourd’hui, j’ai compris. Il me semble qu’elle ne t’aime pas, mon fils… En fait, cette fille n’aime personne d’autre qu’elle-même. Tu comprends, hier, elle s’admirait, se regardait de l’extérieur et s’émerveillait – oh, comme je suis belle, charmante et intelligente… Et tu n’étais même pas dans ses pensées. Elle ne sera pas une bonne épouse pour toi, Pavlik.
— Wow, tu es carrément une voyante — rit le fils. — Tu en es vraiment sûre ?
— Non. Je ne suis pas sûre. Je te dis juste que mon subconscient a envoyé un signal… Peut-être que je me trompe. Décide par toi-même, bien sûr — tu vois mieux.
— Eh, mère…
Ce geste fit sursauter le cœur de Pavel et quelque chose cliqua dans sa tête, libérant tous ses doutes et les paroles de sa mère de son subconscient.
— Je ne comprends pas… — dit-il lorsque son beau-père trouva l’objet qu’il cherchait et s’assit sur le siège passager. — Et les animaux, vous ne les prenez pas pour l’hiver ?
— Oh, mec, tu es sérieux ! Ce ne sont pas des animaux de race… Ce sont juste des animaux de datcha… Des animaux jetables…
— Comment ça ? Vous voulez dire que vous allez les laisser ici, à la datcha, mourir de faim et de froid ?
— Pavel, allons-y… Arrête de te plaindre. Papa t’a bien dit — ce sont des animaux de datcha. S’ils survivent — tant mieux, sinon, c’est leur destin.
— Alors… POURQUOI les avez-vous recueillis si vous n’en avez pas besoin ?!
— Comment ça, ‘pas besoin’ ? Ils étaient très utiles cet été. Marusia chassait les souris et Timoha gardait la maison la nuit, — Nastya jeta un regard condescendant à Pavel. — L’année prochaine, d’autres viendront s’ils ne survivent pas à l’hiver. C’est ce que nous faisons chaque année. Allons-y maintenant… Je dois encore arriver à temps pour ma pédicure.
Tout le long du trajet jusqu’à la ville, Pavel resta silencieux. Devant ses yeux se tenaient deux yeux marrons qui les avaient suivis tristement jusqu’à la grille.
Il entendit même distinctement Timoha pousser un soupir de résignation lorsque le verrou de la porte claqua.
— Donnez-moi la clé de la datcha, s’il vous plaît, — demanda-t-il à son futur beau-père. — Il semble que j’ai laissé tomber ma carte bancaire dans la cour. Je vais y retourner, et je vous ramènerai la clé ensuite.
— Chérie, je ne viendrai pas avec toi — je dois aller à la manucure… Ne sois pas fâché… — l’appela-t-elle.
Mais Pavel n’était pas du tout fâché.
Après avoir chargé les animaux dans la voiture, il se rendit chez son beau-père pour rendre la clé, puis se précipita à la recherche de magasins d’animaux ouverts.
Hélas… Tous les magasins étaient fermés jusqu’au lendemain.
Pavel s’éloigna du dernier, arrivé juste dix minutes trop tard, et remarqua soudain une femme. Dans une main, elle tenait un petit garçon par la main, et dans l’autre, une laisse. Un vieux chien énorme avec des moustaches grises, une barbe blanche et même des sourcils gris marchait dignement devant sa maîtresse. Le chien jetait régulièrement un regard réprobateur à la femme et au petit garçon qui sautait sur un pied, comme pour dire : “Pourquoi ne marches-tu pas calmement comme moi ?”
— Excusez-moi, pourriez-vous me dire où je pourrais acheter au moins de la nourriture pour… — commença Pavel, mais il s’arrêta lorsqu’elle leva les yeux de couleur noisette.
Le cœur de Pavel s’arrêta soudain… Il s’arrêta, puis battit doucement et s’envola.
— Bien sûr, je peux vous indiquer. Vous pouvez en acheter dans la clinique vétérinaire, elle est juste au coin. Venez, je vous y conduis, nous allons là aussi. Mon Boris est malade…
Boris, entendant son nom, agita sa queue avec enthousiasme, et le petit garçon expliqua : “Il s’est souillé aujourd’hui.”
— Ivan ! — dit sévèrement la jeune femme, à peine capable de retenir son rire. — On ne doit pas parler comme ça.
— Et comment alors ? — demanda sincèrement le petit.
— Eh bien… Peut-être… — hésita la femme.
— S’est-il couvert de… boue ? — aida le garçon.
— Au moins comme ça, — ne pouvant se retenir, elle éclata de rire, se transformant soudain en une jeune fille exactement comme celle dont Pavel avait été amoureux il y a longtemps.
— Écoute, chéri. Nous avons pensé avec maman et décidé que nous pourrions ne pas inviter certains de nos parents. Un mariage pour cent personnes, c’est trop coûteux… — Nastya appela le lendemain.
— Un mariage est de toute façon coûteux, — répondit Pavel. — Donc il n’y en aura simplement pas. Je retirerai la demande demain.
— C’est-à-dire ? Tu plaisantes, Pavel ?!
— Non, je ne plaisante pas.
— Mais pourquoi ?! Que s’est-il passé ?
— Pourquoi ? Tu sais, je pense que tu ne me comprendras de toute façon pas. Et donc ne perdons pas notre temps. — Pavel raccrocha et bloqua le numéro de Nastya.
Un an plus tard, Pavel remerciait le destin pour ce voyage à la datcha qui l’avait sauvé de la plus grande erreur de sa vie.
Katya n’était pas aussi belle que Nastya.
Elle était plus âgée.
Elle avait un enfant qu’elle avait eu sans mari.
Et pourtant…
C’était exactement la femme que Pavel voulait embrasser, tenir contre son cœur et ne jamais lâcher.
— Maman, alors ? Ne me dis pas que l’enfant de Katya est un “bagage”. Sinon, nous deviendrons ennemis.
— Mon fils, non… Je ne dirai pas ça… — répondit chaleureusement la mère. — Au contraire. Ne laisse pas cette femme s’échapper… Je suis heureuse que tu aies enfin trouvé ta moitié.