— Ce ne sont pas mes enfants, — hurlait le mari, profondément bouleversé, — Lada, ils sont… noirs de peau ! De qui les as-tu eus ? Qui est ton amant ?! Ne reviens plus jamais chez moi, n’essaie même pas de franchir le seuil ! Et ne compte pas sur un quelconque soutien financier — il n’y en aura pas !
Lada n’avait jamais eu de chance dans la vie. Elle avait grandi dans un orphelinat où elle n’avait presque pas d’amis, et les gens qui venaient choisir un enfant à adopter ne prêtaient jamais attention à cette fille discrète, peu importe à quel point elle s’efforçait. La seule personne proche de Lada était l’infirmière Vera Pavlovna, qui faisait tout son possible pour lui trouver des parents adoptifs. Mais toutes les tentatives se soldaient par des échecs : personne ne semblait vouloir adopter la fille timide et introvertie. Finalement, ayant perdu tout espoir de trouver une famille, Lada attendit simplement d’atteindre la majorité.
Juste avant la fin de ses études, Vera Pavlovna décida de révéler à Lada l’histoire de son arrivée à l’orphelinat. Lorsqu’elle était très petite, Lada demandait souvent à l’infirmière au sujet de ses parents, mais elle évitait chaque fois de répondre. Et maintenant que le moment de la vérité était arrivé, Vera Pavlovna invita Lada à se promener dans la cour fleurie et commença prudemment la conversation.
— Tu avais environ un an quand on t’a amenée ici, — dit doucement Vera Pavlovna, regardant le bâtiment de l’orphelinat, — je me souviens de ce jour comme si c’était hier. C’était le printemps, la neige venait de fondre, il faisait chaud. Nous nettoyions la cour, ramassions les feuilles, et soudain une voiture de police est arrivée. Ils nous ont dit qu’ils t’avaient prise chez les gitans — leur camp était près de la rivière, et ils ont affirmé t’avoir trouvée sur la rive. Que ce soit vrai ou non, personne ne sait, mais étrangement, personne ne t’a cherchée. Et tu es restée ici.
Elle s’est arrêtée et a regardé Lada, qui se tenait là, les yeux grands ouverts.
— C’est tout ? — demanda Lada, — vous ne savez rien de mes parents ?
Vera Pavlovna soupira profondément et baissa la tête.
— Absolument rien, — admit-elle, — ni sur tes parents, ni sur d’autres membres de ta famille. Comme si tu étais tombée du ciel.
Lada réfléchit un moment, puis s’approcha lentement des balançoires et s’y assit. Elle y resta assise une heure ou deux, jusqu’à la tombée de la nuit, réfléchissant à ce qui s’était passé tant d’années auparavant. Comment s’était-elle retrouvée sur la rive de la rivière ?
Après avoir quitté l’orphelinat, Lada s’inscrivit à l’école de médecine. On lui donna un petit appartement dans un nouveau bâtiment, et elle trouva un emploi comme aide-soignante dans l’hôpital régional, ce qui lui permettait de combiner études et travail. C’est là qu’elle rencontra Anton, un médecin généraliste qui attira immédiatement son attention. Anton, qui avait sept ans de plus qu’elle, était toujours poli, avec un visage bienveillant et un regard légèrement fatigué.
Au travail, Anton était constamment entouré de femmes : plusieurs jeunes infirmières tentaient activement de capter son attention. Des rumeurs circulaient qu’avant l’arrivée de Lada, il avait eu une aventure avec Christina, l’endocrinologue, la véritable beauté de l’hôpital. Cependant, contre toute attente, Anton choisit Lada. Lorsque leur relation devint publique à l’hôpital, les commérages redoublèrent d’intensité.
— Et qu’est-ce qu’il a trouvé en elle ? — demanda Lera, une des plus ardentes admiratrices d’Anton, — on ne peut pas la regarder sans pleurer ! Elle est maigre comme un clou et s’habille n’importe comment. Celui qui la déshabille doit se mettre à pleurer !
— Elle vient de l’orphelinat, — gloussa Nastya, une ancienne rivale, — ils sont tous un peu fous là-bas.
Lada entendit ces mots, mais fit semblant de ne pas comprendre de qui il s’agissait.
— Les filles, au travail, — les interrompit Anton en s’approchant de Lada, — et j’ai une nouvelle importante pour toi.
Après avoir attendu que les infirmières s’éloignent, il continua :
— Nous dînons chez mes parents ce soir. Ce sera une sorte de présentation. Tu comprends ?
Lada fut stupéfaite : déjà ? Si Anton avait décidé de la présenter à ses parents, cela signifiait que leur relation évoluait sérieusement vers un mariage.
Le soir venu, Anton emmena Lada, vêtue d’une robe élégante, chez ses parents. Ils commencèrent immédiatement à la bombarder de questions, mettant la jeune femme dans une position inconfortable. Le père d’Anton, Victor Alekseevich, professeur d’anatomie, semblait surveiller chacun de ses mouvements, ce qui la mettait mal à l’aise.
— Donc, vous avez grandi dans un orphelinat, — dit-il en nettoyant ses lunettes sans quitter Lada des yeux, — c’est mauvais. Très mauvais. L’absence de parents a un impact très négatif sur le développement de la personnalité.
La mère d’Anton, Ida Vitalievna, ancienne cardiologue, approuva son mari malgré les regards réprobateurs de son fils.
— Oui, c’est vraiment mauvais, — ajouta-t-elle, — et pourquoi, si ce n’est pas un secret, personne ne vous a adoptée ?
Lada s’étouffa avec son limonade et faillit laisser tomber son verre.
— Je ne sais pas, — balbutia-t-elle, essayant de retenir ses larmes, — cela ne dépendait pas de moi.
Victor Alekseevich, apparemment fatigué de ce sujet, changea de conversation, s’adressant à son fils sur des sujets médicaux. Pendant ce temps, Ida Vitalievna commença à interroger Lada sur ses intérêts. La jeune femme sentait la tension monter en elle, comme si l’appartement spacieux se rétrécissait autour d’elle, prêt à l’écraser comme une petite araignée.
— Excusez-moi, je dois partir, — finit par dire Lada, — j’ai un devoir à rendre…
Elle se leva brusquement de table, et Anton la suivit. Il la conduisit jusqu’à l’entrée et lui proposa de la ramener chez elle, mais Lada refusa.
— Je prendrai un taxi, — murmura-t-elle, inhalant l’air frais avec avidité, — à demain.
Anton la saisit par la main et la tira vers lui.
— Ne fais pas attention à mes vieux, — dit-il en essayant de la rassurer, — ils me rendent fou parfois aussi. Ils ont tous les deux un caractère difficile.
Lada se libéra doucement de son étreinte, lui souhaita une bonne nuit et se dirigea vers l’arrêt de bus. Elle ne voulait qu’une chose : être le plus loin possible de cette maison. Les parents d’Anton lui avaient provoqué une telle aversion qu’elle ne souhaitait les rencontrer à nouveau sous aucun prétexte.
Heureusement, Anton ne l’invita plus chez ses parents. Peu après, il lui fit sa demande en mariage et la fit emménager chez lui. Le mariage eut lieu un mois après la demande, alors que
Lada était enceinte de deux mois. À la table des festivités, elle sentait les regards mécontents des parents d’Anton et de ses collègues, et elle avait froid comme en hiver. La seule source de chaleur lors de cette célébration était Vera Pavlovna, qui se réjouissait pour Lada et prononçait un toast après l’autre.
Après le mariage, Lada continua de travailler à l’hôpital, mais lorsque le bébé commença à se manifester activement, Anton insista pour qu’elle quitte son emploi. Son ventre s’était nettement arrondi, et un jour Anton supposa qu’il y avait non pas un, mais peut-être même des jumeaux à l’intérieur. Ils décidèrent de ne pas faire d’échographie, préférant garder le suspense pour une fête de genre populaire.
Trois semaines avant le terme, Lada accoucha de jumeaux garçons. Lorsque la sage-femme les lui montra, Lada fut stupéfaite : les enfants étaient noirs de peau, comme s’ils avaient été trempés dans du chocolat. Les médecins étaient également étonnés, et le docteur tenta de rassurer Lada.
— Vous savez, mon enfant aussi est né foncé, — se hâta de l’assurer le docteur, — mais après quelques jours, tout est rentré dans l’ordre, la couleur de la peau est devenue normale.
Lada était plus préoccupée par la réaction de son mari à l’apparence des enfants. Elle demanda qu’on laisse les jumeaux sous surveillance pour le moment et de ne pas les montrer à Anton tout de suite.
— S’ils vont bien, vous ne pourrez pas les cacher longtemps, — avertit le docteur, — mieux vaut le préparer à l’avance.
Et c’est ce que Lada fit. Convaincue de son innocence, elle était même prête à faire un test ADN.
— Alors ce sont vraiment mes enfants ? — s’exclama Anton lorsqu’il vit les jumeaux. — Si c’est une blague, elle n’est vraiment pas drôle !
— Ce ne sont pas mes enfants, — criait le mari, profondément choqué, — Lada, ils sont… noirs de peau ! De qui les as-tu eus ? Qui est ton amant ?! Ne reviens plus jamais chez moi, n’essaie même pas de franchir le seuil ! Et ne compte pas sur un quelconque soutien financier — il n’y en aura pas !
Lada n’avait jamais eu de chance dans sa vie. Elle a grandi dans un orphelinat où elle avait peu d’amis, et les personnes venant choisir un enfant à adopter n’ont jamais prêté attention à cette fille discrète, aussi studieuse soit-elle. La seule personne proche de Lada était l’infirmière Vera Pavlovna, qui s’était efforcée de lui trouver des parents adoptifs. Mais toutes les tentatives se soldaient par des échecs : personne ne semblait vouloir emmener chez lui cette fille timide et introvertie. Finalement, ayant perdu tout espoir de trouver une famille, Lada attendait juste d’atteindre la majorité pour sortir de l’orphelinat.
Peu avant son diplôme, Vera Pavlovna décida de révéler à Lada l’histoire de son arrivée à l’orphelinat. Quand elle était toute petite, Lada demandait souvent à l’infirmière à propos de ses parents, mais celle-ci évitait toujours de répondre. Et maintenant, le moment de vérité étant arrivé, Vera Pavlovna invita Lada à se promener dans le jardin fleuri et commença prudemment la conversation.
— Tu avais environ un an quand tu as été amenée ici, — dit doucement Vera Pavlovna, en regardant le bâtiment de l’orphelinat, — je me souviens de ce jour comme si c’était hier. C’était le printemps, la neige venait de fondre, il faisait chaud. Nous faisions le nettoyage de printemps dans la cour, ramassant les feuilles, et soudain, une voiture de police est arrivée. Ils nous ont dit qu’ils t’avaient prise chez des gitans — leur camp était près de la rivière, et ils ont dit qu’ils t’avaient trouvée sur la berge. Vrai ou non, personne ne sait, mais étrangement, personne ne t’a cherchée. Et tu es restée ici.
Elle fit une pause et regarda Lada, qui se tenait là, les yeux écarquillés.
— C’est tout ? — demanda Lada, — vous ne savez rien sur mes parents ?
Vera Pavlovna soupira profondément et baissa la tête.
— Rien du tout, — admit-elle, — ni sur tes parents, ni sur d’autres membres de la famille. Comme si tu étais tombée du ciel.
Lada réfléchit, puis s’approcha lentement des balançoires et s’assit dessus. Elle resta là une heure ou deux, jusqu’à la tombée de la nuit, méditant sur ce qui s’était passé tant d’années auparavant. Comment avait-elle fini sur la berge de cette rivière ?
Après avoir quitté l’orphelinat, Lada s’inscrivit dans une école de médecine. On lui a fourni un petit appartement dans un nouveau bâtiment, et elle a commencé à travailler comme aide-soignante dans l’hôpital régional, combinant études et travail. C’est là que le destin la fit rencontrer Anton, un thérapeute, qui capta immédiatement son attention. Anton était plus âgé qu’elle de sept ans, toujours poli, avec un visage aimable et un regard légèrement fatigué.
Au travail, Anton était constamment entouré de femmes : plusieurs jeunes infirmières tentaient activement de capter son attention. Des rumeurs circulaient qu’avant l’arrivée de Lada, il avait eu une liaison avec Christina, l’endocrinologue, la vraie beauté de l’hôpital. Cependant, contre toute attente, Anton choisit Lada. Quand leur relation devint connue à l’hôpital, les ragots reprirent de plus belle.
— Et qu’a-t-il trouvé en elle ? — demanda Lera, l’une des admiratrices les plus tenaces d’Anton, — on ne peut même pas la regarder sans pleurer ! Elle est maigre comme un clou et s’habille n’importe comment. Celui qui la déshabille doit pleurer !
— Elle vient de l’orphelinat, — gloussa Nastya, une ancienne rivale, — ils sont tous un peu fous là-bas.
Lada entendait ces mots, mais faisait semblant de ne pas comprendre de qui il s’agissait.
— Les filles, au travail, — les interrompit Anton en apparaissant, s’approchant de Lada, — et j’ai une nouvelle importante pour toi.
Après avoir attendu que les infirmières se dispersent, il continua :
— Nous dînons chez mes parents ce soir. Ce sera une sorte de présentation. Tu comprends ?
Lada fut stupéfaite : déjà ? Si Anton avait décidé de la présenter à ses parents, cela signifiait que leur relation évoluait sérieusement vers un mariage.
Le soir venu, Anton emmena Lada, habillée dans une robe élégante, chez ses parents. Ils commencèrent immédiatement à l’assaillir de questions, mettant la jeune femme dans une position inconfortable. Le père d’Anton, Viktor Alekseevich, professeur d’anatomie, semblait surveiller chacun de ses mouvements, ce qui la mettait mal à l’aise.
— Ainsi, vous avez grandi dans un orphelinat, — dit-il en nettoyant ses lunettes et en ne quittant pas Lada des yeux, — c’est mauvais. Très mauvais. L’absence de parents a un impact très négatif sur le développement de la personnalité.
La mère d’Anton, Ida Vitalievna, ancienne cardiologue, soutint son mari malgré les regards réprobateurs de son fils.
— Oui, c’est vraiment mauvais, — ajouta-t-elle, — et pourquoi, si ce n’est pas un secret, personne ne vous a adoptée ?
Lada s’étouffa avec sa limonade et faillit laisser tomber son verre.
— Je ne sais pas, — bégaya-t-elle, essayant de retenir ses larmes, — cela ne dépendait pas de moi.
Viktor Alekseevich, apparemment fatigué de ce sujet, changea de conversation, s’adressant à son fils sur des sujets médicaux. Pendant ce temps, Ida Vitalievna commença à interroger Lada sur ses intérêts. La jeune femme sentait la tension monter en elle, comme si l’appartement spacieux se rétrécissait autour d’elle, prêt à l’écraser comme une petite araignée.
— Excusez-moi, je dois partir, — ne supporta plus Lada, — j’ai un devoir à rendre…
Elle se leva brusquement de table, et Anton la suivit. Il la conduisit jusqu’à l’entrée et lui proposa de la ramener chez elle, mais Lada refusa.
— Je prendrai un taxi, — marmonna-t-elle, inhalant l’air frais avec avidité, — à demain.
Anton la saisit par la main et la tira vers lui.
— Ne fais pas attention à mes vieux, — dit-il, essayant de la rassurer, — ils me rendent fou parfois aussi. Ils ont tous les deux un caractère difficile.
Lada se libéra doucement de son étreinte, lui souhaita bonne nuit et se dirigea vers l
‘arrêt de bus. Tout ce qu’elle voulait, c’était être le plus loin possible de cette maison. Les parents d’Anton lui avaient causé une telle aversion qu’elle ne souhaitait les rencontrer sous aucun prétexte.
Heureusement, Anton ne l’invita plus chez ses parents. Peu après, il lui fit sa demande et la fit emménager chez lui. Le mariage eut lieu un mois après la demande, alors que Lada était enceinte de deux mois. À la table des festivités, elle sentait les regards mécontents des parents d’Anton et de ses collègues, et elle avait froid, comme en hiver. La seule source de chaleur lors de cette célébration était Vera Pavlovna, qui se réjouissait pour Lada et prononçait un toast après l’autre.
Après le mariage, Lada continua de travailler à l’hôpital, mais lorsque le bébé commença à se manifester activement, Anton insista pour qu’elle quitte son emploi. Son ventre s’était nettement arrondi, et un jour Anton supposa qu’il y avait non pas un, mais peut-être même des jumeaux à l’intérieur. Ils décidèrent de ne pas faire d’échographie, préférant garder le suspense pour une fête de genre populaire.
Trois semaines avant le terme, Lada accoucha de jumeaux garçons. Lorsque la sage-femme les lui montra, Lada fut stupéfaite : les enfants étaient noirs de peau, comme s’ils avaient été trempés dans du chocolat. Les médecins étaient également étonnés, et le docteur tenta de rassurer Lada.
— Vous savez, mon enfant aussi est né foncé, — se hâta de l’assurer le docteur, — mais après quelques jours, tout est rentré dans l’ordre, la couleur de la peau est devenue normale.
Lada était plus préoccupée par la réaction de son mari à l’apparence des enfants. Elle demanda qu’on laisse les jumeaux sous surveillance pour le moment et de ne pas les montrer à Anton tout de suite.
— S’ils vont bien, vous ne pourrez pas les cacher longtemps, — avertit le docteur, — mieux vaut le préparer à l’avance.
Et c’est ce que Lada fit. Convaincue de son innocence, elle était même prête à faire un test ADN.
— Alors ce sont vraiment mes enfants ? — s’exclama Anton lorsqu’il vit les jumeaux. — Si c’est une blague, elle n’est vraiment pas drôle !
— Pourquoi m’avez-vous lu ça ? — s’énerva Lada à Vera Pavlovna. — Quel rapport cela a-t-il avec moi ?
Vera Pavlovna haussa les épaules et sourit.
— Peut-être que c’est toi qu’elle cherche, — suggéra-t-elle prudemment. — Après tout, c’est près de cette rivière qu’on t’a trouvée. Tu as entendu parler de l’homme avec qui la disparue était liée ? Je pense que tu devrais rendre visite à cette femme et tout découvrir par toi-même.
Lada jeta un autre coup d’œil au journal.
— Lydia Fiodorovna, — lut-elle le nom et le patronyme de la femme. — Elle habite ici, juste dans la rue d’à côté.
Elle nota le numéro de téléphone et se renversa contre le dossier de sa chaise, ne sachant pas quoi penser de tout cela.
Après quelques jours, Lada décida de téléphoner à Lydia Fiodorovna et de fixer un rendez-vous. Elle proposa de se rencontrer dans un café, mais il s’avéra que Lydia Fiodorovna ne quittait plus sa maison en raison d’une maladie, et Lada dut se rendre chez elle.
Lydia Fiodorovna vivait dans un petit appartement au rez-de-chaussée, dont les fenêtres donnaient sur un grand terrain vague rempli de détritus. Elle se déplaçait en fauteuil roulant. Son visage était pâle comme de la mousseline et lisse malgré son âge avancé.
— Tu ressembles tant à ma Sveta, — dit-elle à peine Lada eut franchi le seuil. — J’ai longtemps attendu de tes nouvelles…
Lydia Fiodorovna invita Lada à s’asseoir, puis sortit de la vieille armoire une photo jaunie encadrée de plastique.
— Regarde, — dit-elle en la tendant à Lada. — Ne trouves-tu pas que nous nous ressemblons ?
Lada regarda la photo et eut l’impression de se voir dans un miroir. Sur la photo, c’était elle, mais avec des cheveux blonds et une coupe courte.
— C’est Sveta, ma fille, — expliqua Lydia Fiodorovna en tapotant le verre du cadre. — Et toi, il semble que tu sois ma petite-fille…
Lada trouva la force de détacher son regard de la photo et la posa de côté.
— Racontez-moi tout, — demanda-t-elle, essayant de parler plus doucement. — C’est très important pour moi. Pour moi et mes enfants.
Entendant parler des enfants, Lydia Fiodorovna étincela de ses yeux, mais elle se recroquevilla aussitôt et se tortilla dans son fauteuil.
— C’est une longue histoire, — dit-elle en cachant ses mains sous la couverture sur ses genoux. — Je ne me souviens pas de tout, ça fait si longtemps. Écoute.
Lada retint son souffle, tandis que Lydia Fiodorovna commençait à raconter l’histoire de sa fille.
La mère de Lada, il s’est avéré, était une jeune femme capricieuse et changeante comme un jour d’automne. Elle était une étudiante moyenne et avait été admise à l’université en architecture. Pendant ses études, elle rencontra un garçon. Il s’appelait Vincent, il était noir de peau et était venu de France pour étudier. Sveta l’aidait à apprendre le russe, et avec le temps, elle tomba amoureuse de lui. Vincent l’aimait aussi, et ils prévoyaient de déménager pour vivre avec lui.
Lydia Fiodorovna et son défunt mari Pavel ont essayé par tous les moyens de dissuader leur fille de se marier avec un étranger. Mais Sveta, secouant obstinément la tête, insistait pour qu’après ses études, elle suive son bien-aimé. Le temps passait, et les parents de Sveta, voyant combien ses sentiments pour Vincent devenaient plus forts, décidèrent d’intervenir. Un jour, Pavel intercepta Vincent près de l’université, l’emmena à l’écart et le battit sévèrement, lui interdisant strictement de voir sa fille et menaçant de conséquences encore pires.
Cependant, Vincent n’était pas de ceux qui se laissent faire facilement. Il ne résista pas au père de sa bien-aimée, se contentant de sourire à travers la douleur.
— Votre fille porte mon enfant sous son cœur, — dit-il avec un accent notable, — un jour, cet enfant saura qui je suis.
Pavel, entendant cela, entra dans une rage folle et exigea que sa fille avorte. Mais Sveta refusa catégoriquement. Finalement, le père la chassa de la maison. Sveta partit, et ses parents ne la revirent plus, jusqu’à ce que son corps soit découvert dans la rivière, et la version officielle était qu’elle s’était suicidée. Quant au sort de Vincent, il resta un mystère. Tout ce que les parents de Sveta savaient de lui était conservé dans son carnet d’adresses : une adresse, une photo et le mot « aime », écrit de sa main.
— Je savais que Sveta avait eu une fille, — dit Lydia Fiodorovna, fixant un point dans le vide et se tournant à moitié vers Lada.
Son visage resta immobile, comme un masque.
— Ils ont trouvé une poussette avec une poupée sur la rive, mais l’enfant avait disparu. J’ai eu tellement peur que j’ai gardé le silence, je n’ai pas fait de scandale.
Elle essuya ses larmes et secoua longuement la tête, comme si elle essayait de chasser les souvenirs douloureux.
— Pavel est mort presque immédiatement après ces événements, il a eu une crise cardiaque, — continua Lydia Fiodorovna, baissant la tête, — et moi, j’ai été paralysée… Maintenant, ça fait presque vingt ans que je ne peux plus marcher.
Lada se leva et versa de l’eau pour elle. Lydia Fiodorovna but d’un trait le verre et se dirigea à nouveau vers le vieux buffet. Elle fouilla longtemps dans ses profondeurs et, ayant trouvé ce qu’elle cherchait, revint vers Lada.
— Voici, — tendit-elle un carnet usé, — tout ce qui reste de tes parents.
Lada prit le carnet et le rangea soigneusement dans sa poche.
La recherche du père prit des années à Lada. Elle envoyait des lettres, publiait des annonces sur Internet, nouait des connaissances avec des Français, espérant trouver le moindre indice. Après plusieurs années de tentatives infructueuses, le destin lui sourit enfin : une vieille Française répondit à l’un de ses posts, affirmant connaître personnellement Vincent.
Lada supplia la femme de transmettre ses coordonnées à Vincent, et elle accepta. Peu après, Vincent écrivit, puis appela. Ainsi commença leur communication. D’abord, ils parlaient au téléphone, puis vint la rencontre tant attendue — Vincent vint. Pour Lada, cette rencontre fut un tournant dans sa vie.
Il s’est avéré qu’en France, Vincent menait avec succès sa propre entreprise.
— Je ne me suis jamais marié, — avoua le père, — je suis resté seul. J’ai appris la mort de ta mère seulement après être rentré chez moi. Des connaissances communes me l’ont dit… Et toi, je t’ai cherchée longtemps, j’ai même contacté l’ambassade, mais en vain. Tu ressembles tant à elle ! Tu sais, ma fille, pour la première fois depuis de nombreuses années, je me sens heureux. Je sais que je ne suis pas seul. J’ai toi et mes petits-enfants.
Les petits ont immédiatement conquis le cœur du grand-père nouvellement découvert. Vincent passa une semaine chez sa fille, puis partit en promettant de la visiter aussi souvent que possible. Il voyait combien il était difficile pour Lada de gérer seule les difficultés de la vie. Vera Pavlovna lui avait parlé de la situation avec Anton.
— Le mari de Lada ne l’a pas cru, — soupira la vieille femme, — il n’a pas reconnu les enfants. C’est moi qui l’ai ramenée de la maternité. Ils ont d’abord vécu chez moi, puis elle est retournée dans son appartement. Heureusement, l
‘État aide les orphelins, sinon la vie aurait été très difficile.
Même après être rentré chez lui, Vincent n’oublia pas sa fille. Un jour, il l’appela et demanda ses coordonnées bancaires. Lorsque Lada les lui donna sans hésiter, quelques jours plus tard, une grosse somme en devise fut versée sur son compte. La femme rappela immédiatement son père. Vincent expliqua :
— Je veux que vous n’ayez besoin de rien ! Cette somme devrait te suffire pour démarrer ta propre entreprise. Tu es une fille déterminée, je suis sûr que tu réussiras.
Lada prit longtemps pour choisir le domaine de son entreprise, et elle opta pour une clinique médicale privée. Elle attira les meilleurs spécialistes en leur offrant un salaire décent, et tint parole. Grâce au professionnalisme des médecins, les clients affluaient. En quelques années, Lada surpassa tous ses concurrents et atteignit la prospérité financière. Elle n’oublia pas sa grand-mère biologique et transféra Lydia Fiodorovna dans un pensionnat privé où elle bénéficiait d’un haut niveau de soins médicaux. Vera Pavlovna s’installa dans une grande maison à la campagne, que Lada avait achetée. En réalité, c’était la retraitée qui gérait le ménage, pendant que Lada, confiant les jumeaux à une nourrice, passait beaucoup de temps au travail.
La communication avec le père continua. Non seulement Vincent, mais Lada elle-même visitait son père en France quelques fois par an. D’Anton, il n’y avait eu ni nouvelles ni nouvelles pendant tout ce temps : il n’avait jamais appelé ni demandé des nouvelles des enfants. Le divorce avait été finalisé, et Lada n’avait pas retenu un mari qui ne lui avait pas fait confiance.
La rencontre des ex-époux se produisit par hasard. Un matin de travail ordinaire commença par un scandale : l’administratrice regarda la directrice et lui demanda de descendre à la réception.
— Lada Vensanovna, parlez, s’il vous plaît, à la cliente. Elle insiste pour votre présence personnelle !
— Qu’est-ce qui se passe ? — demanda Lada.
— Elle n’est pas satisfaite du prix. Une dame âgée accompagnée de son fils a subi un examen complet, a reçu des recommandations et des diagnostics. Vous savez, nos spécialistes sont toujours honnêtes avec les patients ! La cliente insiste sur le fait que même la moitié du montant serait trop. Nous avons proposé un rabais, mais elle refuse catégoriquement, affirmant qu’elle n’a pas besoin d’aumônes.
Lada ferma son bureau et descendit. À sa grande surprise, la cliente scandaleuse s’avéra être sa belle-mère, Ida Vitalievna. À ses côtés se tenait Anton. Ils se reconnurent immédiatement, et Ida Vitalievna pâlit :
— Toi ? Tu es la directrice ici ? Antocha, pince-moi. Je n’arrive pas à croire ce que je vois…
— Bonjour, Ida Vitalievna. Que se passe-t-il ? Pourquoi faites-vous du bruit ?
— Ah, — s’étira Ida Vitalievna, — maintenant tout est clair. Voilà pourquoi les prix sont si élevés ! Parce que cet endroit est dirigé par une escroc qui a essayé de détruire notre famille !
Lada était déconcertée. Elle ne voulait pas que sa vie personnelle devienne un sujet de discussion parmi ses collègues et ses subordonnés. Heureusement, Anton intervint de manière inattendue :
— Maman, permets-moi de t’accompagner à la voiture ? Je reviendrai et réglerai cette affaire moi-même. Tu ne devrais pas t’énerver, ton cœur pourrait à nouveau flancher.
Anton emmena sa mère, puis revint. Il paya l’examen et, à la surprise de Lada, monta à son bureau.
— Puis-je entrer ? — demanda-t-il en frappant à la porte.
— Entre, — autorisa Lada. — As-tu d’autres questions pour moi ?
— Je veux voir les enfants, — dit soudainement Anton. — Je sais qu’ils sont les miens. Et je l’ai toujours su…
— D’où ? — sourit Lada.
— J’ai fait des tests à la maternité. La cheffe de service m’a permis de prélever du matériel biologique. Comment vont-ils ? Comment se sentent-ils ?
— Ça ne te regarde pas, — répondit brusquement Lada. — Mes enfants ne te connaissent pas, et je ne veux pas qu’ils te connaissent. J’ai assez de preuves pour te priver de tes droits : tu n’as jamais participé à leur vie, tu ne leur as jamais donné un centime ! Où étais-tu ces six dernières années ? Pars, Anton, nous n’avons rien à nous dire.
— Je suis leur père, — insista Anton. — J’ai des droits…
— Un père, c’est celui qui élève, — trancha Lada. — Et toi, tu es juste un étranger. J’ai tout dit. Pars !
Lada est fermement décidée à priver son ex-mari de ses droits sur ses fils. Elle ne veut pas que les enfants connaissent leur père ou ses parents. Lada n’a plus besoin de l’aide de personne, elle a maintenant un père. Et sa mère, Vera Pavlovna, a toujours été à ses côtés.