Boris rendait visite à sa mère une fois par an, pour son anniversaire. Il vivait à des milliers de kilomètres de chez elle, donc il ne pouvait pas venir plus souvent. Il n’amenait pas sa femme Lilia avec lui, car sa mère ne s’entendait pas avec elle après que Lilia ait dit que Boris était stérile. Sa mère refusait de le croire et blâmait Lilia pour tout.
Après sept ans de mariage, ils n’avaient toujours pas réussi à concevoir un enfant. Après un examen médical, il s’est avéré que Boris ne pouvait pas avoir d’enfants. Ils étaient tous deux bouleversés, mais ont décidé que c’était leur destin de vivre sans enfants.
En arrivant chez sa mère, Boris est allé directement au magasin pour acheter des provisions. Près du comptoir, il y avait un garçon d’environ 6 ans, comptant des pièces dans ses mains sales. Il était également mal habillé, avec des shorts sales et un débardeur. Boris a eu un pincement au cœur en voyant ce petit garçon, car il lui rappelait lui-même enfant. Il avait les mêmes cheveux bouclés clairs et les yeux bleus. “Petit, combien te manque-t-il ? Je vais t’ajouter ça,” dit-il.
“Il me manque beaucoup, 45 roubles. Je voulais acheter une glace…”
“Comment t’appelles-tu ?”
“Sashenka.”
“Tiens, voici 50 roubles, Sashenka. Achète ta glace et rentre chez toi, ta mère doit être en train de te chercher.”
“Je n’ai pas de maman, elle est morte récemment. Je n’ai jamais eu de père, ma mère disait qu’il était une bonne personne, mais il est mort avant ma naissance. Je vis avec ma grand-mère, et elle, eh bien… elle boit…”
Boris lui donna l’argent, et l’enfant, joyeusement, acheta sa glace et s’enfuit. Après avoir acheté des provisions, Boris rentra chez lui, pensant à Sashenka et à ce que l’avenir lui réservait. Arrivé chez lui, il décida de demander à sa mère s’il connaissait le garçon.
“Maman, tu connais par hasard un garçon de six ans nommé Sasha ? Je l’ai rencontré au magasin, il n’avait pas assez d’argent pour une glace. Il était tout sale et négligé. Qu’est-il arrivé à sa mère ?”
“Oh, Borya, je connais ce Sasha. Il a une vie difficile. Et sa mère, tu la connaissais, c’était ta camarade de classe Svetka. Elle a commencé à boire jeune, ce qui n’est pas surprenant, ses parents ont bu toute leur vie. Quand Svetka était enceinte, personne n’a jamais su qui était le père de l’enfant, elle ne l’a même pas dit à sa mère, elle a juste eu une aventure. Oh, elle aimait Sasha, elle a arrêté de boire, elle a commencé à travailler pour que l’argent suffise. Sasha était toujours propre et bien soigné. Mais Svetka a été électrocutée au travail, un accident. Sa mère, dévastée par le chagrin, a complètement perdu la tête et est tombée dans l’alcool. On dirait qu’ils vont mettre le petit en orphelinat pour qu’il puisse aller à l’école. Je le plains, il est si mignon, il te ressemble quand tu étais enfant.”
Boris, bien sûr, se souvenait de sa camarade de classe Svetka. Elle avait été sa première femme, son amour de lycée. Après l’école, leurs chemins s’étaient séparés – Svetka s’était mariée, avait divorcé, et était restée vivre avec ses parents.
La dernière fois que Boris l’avait vue, c’était il y a 7 ans, lorsqu’il était venu chez sa mère. Il venait juste de commencer à sortir avec Lilia. Par hasard, il avait rencontré Svetka dans la rue, ils étaient allés dans un café pour parler de la vie. Le lendemain matin, il s’était réveillé chez Svetka. Boris se souvenait vaguement de la soirée. Ils avaient bu au café, longuement discuté. Il lui avait dit qu’il sortait avec une fille, elle lui avait dit qu’elle n’avait jamais rencontré quelqu’un comme lui. Elle regrettait que ça n’ait pas marché entre eux.
Alors Boris eut une révélation. Sashenka avait 6 ans, il avait rencontré Svetka 7 ans auparavant, le garçon pourrait être son fils. Mais alors il se souvint qu’il était stérile, du moins c’est ce que le médecin lui avait dit.
Boris pensa à tout cela pendant toute la journée. Sashenka était son portrait craché enfant, les délais correspondaient, et si le docteur s’était trompé et qu’il pouvait avoir des enfants ? Il décida de vérifier cela en faisant un test ADN. Pour cela, il avait besoin, par exemple, de cheveux de Sasha. Ayant acheté des bonbons et des fruits, Boris se rendit chez Svetlana. La porte fut ouverte par sa mère ivre. Elle ne reconnut pas Boris, il dut se présenter.
“Bonjour, Maria Egorovna. Je suis Boris Pozdnyakov, un camarade de classe de votre fille, vous souvenez-vous de moi ? Je suis venu pour en savoir plus sur Svetka, on dit qu’elle a un fils ?”
“Borka, c’est toi, le gamin ? Je ne t’ai pas reconnu, tu as bien grandi, tu es devenu robuste. Entre. Ma Svetka est morte, un accident du travail. Elle m’a laissé Sasha, et que puis-je faire seule, notre grand-père est mort, alors nous nous débrouillons tous les deux. Je ne sais pas qui est le père de l’enfant, Svetka ne voulait le dire à personne, elle avait peur que le père lui prenne son fils. J’ai commencé à boire beaucoup de chagrin, bien sûr, je plains le garçon, il grandit comme une mauvaise herbe. Ils sont venus de divers services pour des inspections, ils veulent l’envoyer à l’orphelinat, et je ne suis pas contre. Là, il sera au moins soigné et nourri.”
Alors Sasha sortit de la chambre.
“Oh, monsieur, c’est vous ? Vous êtes venu pour l’argent ? Je l’ai déjà dépensé, désolé..”
“Non, Sashenka, je t’ai aidé de bon cœur. Écoute, et si on allait se promener, je t’achèterai des bonbons, et on te coupera les cheveux ?”
Sasha était ravi de cette proposition. Sa grand-mère le laissa partir tranquillement. Boris acheta à Sasha de nouveaux vêtements élégants, un ballon de football, un paquet de bonbons. Le garçon n’avait jamais vu autant de bonbons et de chocolats. Le cœur de Boris se serrait de pitié pour ce garçon. Il l’emmena chez le coiffeur et discrètement ramassa un morceau de ses cheveux tombés au sol. Les yeux de Sasha brillaient de bonheur, il se réjouissait de cette attention, des cadeaux. Après avoir dit au revoir au garçon, il promit de lui rendre visite à nouveau. De retour à la maison, Boris apporta les cheveux pour un test ADN. Il voulait croire que Sasha était son fils, tant il s’était attaché à ce garçon. Une semaine plus tard, Boris revint pour les résultats.
Les mains tremblantes, il ouvrit l’enveloppe…